El presidente electo Danilo Medina ha establecido como uno de sus principales retos enfrentar de forma agresiva los niveles de pobreza que existen en la nación dominicana. Para ello, ha diseñado una serie de programas sociales que irán de manera directa a beneficiar a los sectores marginados de la sociedad, buscando incluirlos en la distribución de la riqueza, hacerlos sujetos de crédito, garantizarles ingresos, darles la posibilidad de ser pequeños, medianos o micro empresarios y ponerlos, incluso, a crear empleos.
Uno de esos programas es el Banco de los Pobres, una institución de ayuda, préstamo y orientación a los pobres que funcionará con recursos y soporte del Estado dominicano. Esta propuesta del presidente Medina no es nueva, pues cuando fue candidato presidencial en el año 2000, una de sus ofertas de campaña fue el Banco de los Pobres.
En aquella ocasión muchas personas no entendieron esa propuesta y dijeron que Danilo estaba soñando. Sin embargo, el Banco de los Pobres es una realidad en el ámbito mundial. En Bangladesh, un país situado al sur de Asia, funciona un banco llamado Grameen Bank, que es el banco de los pobres en esa nación. Ese banco fue fundado y dirigido por el economista Muhammad Yunus, quien por esa ayuda a los pobres obtuvo el Premio Nobel de la Paz en el 2006. El economista Yunus, al ver la gran cantidad de gente pobre y marginada que había en Bangladesh, decidió crear una institución financiera que le prestara sólo a gente pobre, a aquellos que no podían ir a un banco formal porque no eran sujetos de crédito, pues no podían poner nada en garantía. El éxito del Grameen Bank, el Banco de los Pobres de Bangladesh, ha sido de tal magnitud que ha sorprendido gratamente al mundo. Muhammad Yunus, en su más reciente libro titulado “Las Empresas Sociales”, dice lo siguiente: “el Grameen Bank presta más de 100 millones de dólares al mes (unos 4 mil millones de pesos dominicanos) en préstamos sin aval con un importe medio de 200 dólares (unos 8 mil pesos dominicanos). El índice de devolución de los préstamos sigue siendo muy alto, sobre el 98%, a pesar de que el Grameen Bank se centra en las personas más pobres, aquellos a las que los bancos convencionales consideran ‘no solventes’”.
La experiencia práctica del economista Yunus en Bangladesh es que para enfrentar la pobreza lo que debe hacerse es “crear un entorno que le permita salir de ahí”. Eso es lo que quiere hacer Danilo en nuestra nación al crear el Banco de losPobres, lograr que con recursos del Estado se vaya en auxilio de los pobres para prestarles dinero, teniendo ellos sólo su palabra como garantía, y al mismo tiempo orientarlos para que sepan invertir esos recursos en pequeños negocios en sus barrios, comunidades y pueblos.
