El consumo de combustible inició el año en baja. En el primer trimestre del 2012, la demanda global de hidrocarburos cayó en 1.1 millones de galones frente a igual período del 2011.
La reducción mayor en volúmenes se reflejaba en el consumo de gas licuado de petróleo (GLP), el combustible de mayor uso en el país, y en el gasoil regular, que es el hidrocarburo más demandado para el transporte público masivo, la producción industrial y agrícola.
Las cifras
Estadísticas del Ministerio de Industria y Comercio muestran que al mes de marzo del año en curso el consumo global de combustibles derivados de petróleo era de 321.99 millones de galones, frente a 323.1 millones de igual período del 2011. La reducción absoluta fue de 1.11 millones de galones, igual a un 0.35%.
De los hidrocarburos de mayor demanda en volumen, el avtur o gasolina de avión, fue el que reflejó un comportamiento creciente importante, al aumentar el consumo en un 8.24 por ciento. En el primer trimestre del 2011 la demanda de ese tipo de hidrocarburo fue de 33.60 millones de galones y para el período similar del 2012 subió a 36.37 millones, para un incremento absoluto de 2.77 millones de galones.
El núcleo de combustibles derivados de petróleo lo forman 21 productos, aunque el volumen se concentra en cuatro subproductos: GLP, gasolina regular, gasoil regular y avtur.
De ese universo, el gas licuado de petróleo, con un consumo aproximado de un millón de galones al día, es casi un tercio del volumen del mercado de hidrocarburos. Desde inicio del año, la tendencia del consumo de ese combustible fue a la baja. El consumo del primer mes del 2012 fue de 29.5 millones de galones, y en igual período del 2011 fue de 31.7 millones. En febrero del año en curso el consumo fue de 29.4 millones de galones y en el similar mes del 2011 fue de 29.6 millones. En marzo pasado subió a 32.34 millones de galones, frente a 32.56 millones de igual período del 2011.
En gasolina premium, que tiene una relación uno a dos con respecto a la regular, hubo un pequeño aumento en el primer trimestre, al subir a 23.47 millones de galones, frente a 23.22 millones del 2011. El consumo de ese tipo de gasolina ha sido desincentivado porque es el más caro de todos los hidrocarburos que se comercializan en el país, a pesar de que la diferencia de costo con la regular es menor que la de precios.
En el gasoil tipo premium también se refleja una merma importante en los primeros tres meses del año y en la media de consumo mensual. Entre enero y marzo del año pasado el promedio mensual de consumo de ese tipo de combustible fue de 3.0 millones de galones, pero para el período similar actual cayó a 2.6 millones de galones. En la categoría exonerada la media de ahora subió a 1.2 millones y la del primer trimestre del 2011 fue de 700 mil galones.
