Gabriel Mercedes estaba consciente que era un fuerte candidato, pero cuando se enteró que el sistema de escogencia era por puntuación, cayó en cuenta que él era el idóneo para superar a grandes opositores.
Mercedes, de taekwondo, obtuvo 46 puntos para ser considerado el Atleta del año 2011, en la Gala Olímpica que organiza el Comité Olímpico Dominicano, con el apoyo de la Cervecería Nacional Dominicana.
«Es mi tercer premio de Atleta del año en general y lo recibo con humildad», manifestó Mercedes, quien sugirió a sus compañeros atletas a que sigan trabajando. El peleador ganó medalla de bronce en el Mundial de taekwondo, plata en el clasificatorio mundial olímpico y oro en los Juegos Panamericanos. Superó a Nieves Xue Wu, de tenis de mesa con 40 puntos, Bethania de la Cruz con 39 y Yuderquis Contreras con 36.
Varios atletas no asistieron al acto, algunos por estar fuera del país y otro por razones no explicadas.
Yuderquis, quien asistió al acto, manifestó que no es nada nuevo el que no la escogieran. «Llevo desde 2004 en eso, no me sorprende», dijo, «estoy contenta con Gabi, me llevo bien con él».
Al acto asistieron el presidente de la Cervecería Nacional Dominicana, Franklin León, el ministro de Deportes, Felipe Payano, entre otras figuras.
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