En la mayoría de los hogares donde niños pequeños forman parte de los miembros de la familia, es común escuchar a la hora de almuerzo frases como: “el niño no come eso”, “ese muchacho es muy mañoso”, “ella solo come pizza o helado, de lo contrario no come” o “no te paras de esa mesa hasta ver ese plato en blanco”, entre otras tantas más.
Todo esto ocurre en medio de llantos dramatizados y pataletas sin sentido, hasta que los padres se cansan de la escena y dan su brazo a torcer, dándole a su retoño lo que desea: comida chatarra.
Los niños, tal como comenta Taiana Ubiñas Pérez, nutrióloga clínica, por lo regular prefieren alimentos con alto contenido de carbohidratos, como los dulces, helados, hamburguesas y refrescos de cola, los cuales no les favorecer para su sano crecimiento. Pero los culpables son los padres.
“Ellos no nacieron con esa preferencia. Los padres son los responsables, ya que son ellos quienes les proporcionan estos alimentos por diversas razones”, comenta Ubiñas Pérez, quien aclara que los carbohidratos no son malos, todo lo contrario, pues estos son los encargados de dotar al organismo de energía. El problema radica en que estos pueden ser de varios tipos y los más apropiados no son los antes expuestos.
“La alimentación de un infante debe ir enfocada en procurar los nutrientes esenciales en cantidades apropiadas para permitirles un perfecto desarrollo y formación.
De no ser así, además de tener problemas de obesidad, el niño o la niña, puede desarrollar diabetes infantil, hipercolesterolemias (aumento de colesterol en sangre) o hígado graso, entre otras patologías, que pueden evitarse mediante una dieta balanceada y ejercicios”, agrega la experta, quien dirige el Centro NutriFit.
No engañes a tus hijos, ni a ti…
Muchos padres suelen incurrir en quinientas maniobras para “engañarle” a sus pequeños para que coman, pero no los que ellos desean, sino lo que deben comer. Algo que, según Ubiñas Pérez, no es lo correcto.
“Para reeducar al infante en sus hábitos alimenticios se debe modificar la dinámica familiar, en la que los padres y los hermanos mayores (si los tiene) participen”, considera la nutricionista.
Te preguntarás: ¿Cómo hacerlo? (y pondrás cara de incredulidad, como queriendo decir que esa es una misión imposible).
Tranquilos, todo se puede lograr si trabajan en equipo (la “guerra” es contra la mañosería que ustedes inculcaron en sus hijos. Así que podrán vencerla). Una forma de ir enseñándole al pequeño es haciendo de un alimento “poco agradable”, como la tayota, uno apetecible.
Para ello, Ubiñas Pérez recomienda seleccionar un alimento que tu hija o hijo rechace, en este caso la tayota. Luego harás platos en diferentes versiones cada día durante una semana. Durante la elaboración del plato toda la familia debe participar, dejando que el pequeño manipule los alimentos para que se sienta con la curiosidad de probarlos.
Sé un ejemplo para tus hijos
Otra forma de incentivar a los niños a que se inclinen por una alimentación saludable, según la nutrióloga, es “vivir en salud todos en casa, ir de compras juntos y hacer las elecciones más sanas.
Sacar de la nevera y despensa todo aquello que no se debe comer a diario y hacer la salvedad de que un día a la semana podrán hacerlo. También es recomendable que todos coman lo mismo, no elaborar platos diferentes para complacer los gustos individuales”.
A los pequeños les encantan los dulces y, por ende, querrán comerlos todo el tiempo. Algunos padres, en su intento de modificar la conducta alimenticia de sus hijos, restringen por completo a los productos azucarados. Esto, según Ubiñas Pérez, tampoco es correcto.
“Es importante recordar que los niños imitan las acciones que ven. Por tal razón, los padres o tutores deben optar por una vida sana, hacer ejercicio y comer sano. La publicidad también es otro punto, ya que todos los días los anuncios son para comidas y bebidas chatarras, pero ninguno favorece el consumo de frutas y vegetales”, concluye. l
No es necesario ir a los extremos
“Los niños no deben vivir privados de consumir dulces. El problema radica en la cantidad que consumen y de cuántas veces en la semana. Si se logra poner un límite no tendrían mayor problema, por supuesto si no es que el niño padece de diabetes o alguna otra condición en la que no deban consumirse”, comenta la especialista.
Al cuestionarle sobre si es recomendable inducir a un infante a llevar una alimentación únicamente vegetariana, comentó que a pesar de que muchas familias, ya sea por cultura o por estilo de vida, optan por ser vegetarianos (decisión que debe respetarse), no se debe pasar por alto que los niños necesitan consumir cierto tipo de proteínas para su desarrollo, las cuales suministran la carne; por lo que los padres deben tener en cuenta que deben suplirla por otras vías.
