En un centro educativo para sectores de ingresos promedios, equipar a un niño con los útiles necesarios para iniciar un nuevo año escolar puede costar entre 15 y 23 mil pesos, lo que para muchos representa una pesada e insostenible carga económica.
Cada año lectivo, los padres reciben en sus hogares un listado de los instrumentos de trabajo que sus hijos requieren para cursar los niveles básicos, intermedios y del bachillerato. Estas exigencias van desde el tipo de uniformes, libros de texto y utensilios que serán utilizados en el nivel que corresponda.
Desde primero hasta octavo, por ejemplo, se utilizan cuatro libros adecuados a las asignaturas de Lengua Española, Matemáticas, Ciencias Sociales y Naturales. Cada uno tiene un costo de mercado de 785 pesos, un precio que, según la editora, puede presentar una diferencia de entre 15 y 30 pesos.
Lo anterior significa que solamente esos cuatro libros básicos cuestan 3,140 pesos. Si es para el bachillerato, estos mismos libros adquieren un precio de 880 pesos, que multiplicados por cuatro serían entonces 3,520 pesos. Esto sin contar otros materiales didácticos, como diccionarios y enciclopedias, que se adicionan al programa educativo definido por las autoridades.
Es decir, que en total la compra de libros puede llegar hasta los 5 mil o 6 mil pesos por alumno. Sin embargo, hay librerías que para acomodar el bolsillo de los padres intercambian libros viejos por nuevos, con la condición de que paguen la diferencia respecto al costo total de la obra que deseen llevar.
Antonio Fersobe, propietario de la Librería Fersobe, asegura que los libros que este año se venden a 785 pesos, en el 2010 se ofrecían a 740 pesos. Este vendedor de libros, uno de los más antiguos de la capital, resalta que en su caso particular si un cliente desea cambiar textos viejos por nuevos le aplica un descuento de un 5%. “Y si el cambio es por un libro usado, le doy otro igual casi por el mismo precio, pero en mejores condiciones”, explica don Antonio.
Al costo de los libros que regirán el proceso enseñanza-aprendizaje para todo el año escolar, hay que sumarle la compra, por obligación, de uniformes, mochilas, zapatos, tenis, franelas y pantalones deportivos para educación física y recreación, cuadernos y lápices. Y si es para niños que cursan o cursarán los niveles primarios: masillas, crayones, papel bond, cartulinas y otras herramientas que usan los pequeñines en sus inaugurales años de estudio.
El precio de esos utensilios depende, asimismo, de las exigencias del colegio y del precio en las tiendas. Sin embargo, el “combo” completo se calcula entre 5 mil y 10 mil pesos.
Además, hay que agregarle el precio de la inscripción, que para colegios de clase media baja se sitúa entre 1,500 y 4,000 pesos por estudiante.
“Los colegios y comerciantes aprovechan el inicio del año escolar y de que los padres acudamos a comprar, para incrementar el costo de los útiles. Creo que en ese sentido hay un aprovechamiento del comercio en contra de nosotros los padres”, expresa Alejandro Cáceres, representante ante el Ministerio de Educación de la Sociedad de Padres y Amigos de la Escuela.
Inversión en educación
En la canasta familiar para calcular el Índice de Precio al Consumidor (IPC), el Banco Central establece un total de 305 bienes y servicios. El último informe del organismo explica que los hogares dominicanos destinan 3.74% de sus ingresos a la educación, según la ENIGH 2007, realizada por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).
Este porcentaje no incluye el servicio de transporte escolar, que forma parte del grupo transporte; y los materiales de educación, que son incluidos en el capítulo recreación y cultura.
En tanto que el boletín mensual de la Oficina Nacional de Estadística (marzo 2011) asegura que, de acuerdo con la ENIGH 2007, la enseñanza preescolar y enseñanza primaria concentra el mayor gasto de los hogares dominicanos en educación (40%).
“La educación es una de las múltiples opciones de gasto a las que se enfrentan los hogares. El nivel de gasto que los hogares destinan a la educación podría dar una aproximación del valor o la importancia que éstos les asignan a la misma”, dice el boletín de la ONE. Los resultados también aseguran que el 29.9% de los dominicanos realiza sus estudios pagados por el hogar al que pertenecen, “mientras que para el 67% de los estudiantes la educación primaria y media es gratuita”.
Menos gastos
Para las escuelas públicas, el “paquete” de útiles resulta mucho más barato, aunque depende del grado que curse el estudiante. Esto así, porque en los centros de educación pública el Gobierno facilita los libros de textos y los materiales gastables para el año lectivo. Los alumnos del sector público se ahorran, también, tener que pagar altas tarifas por concepto de inscripción.
El calendario elaborado por el Ministerio de Educación estipula que el día previsto para el inicio de la docencia es el 17 de agosto.
Establece que los maestros debieron reintegrarse a las labores el día primero del presente mes. La agenda de Educación asegura que el año finalizará el 22 de junio del 2012.
