Washington. «Irene» se alejó ayer de Estados Unidos tras dejar más de 40 muertos y unos daños económicos aún evaluados por las autoridades e inicialmente cifrados entre 1,000 y 4,000 millones de dólares.
«Llevará tiempo recuperarse de una tormenta de esta magnitud. Los efectos se sienten todavía en buena parte del país», reconoció el presidente estadounidense, Barack Obama, en una comparecencia ante los medios en la Casa Blanca.
Obama aseguró que la agencia federal encargada de la respuesta a los desastres naturales (FEMA) aportará toda la ayuda necesaria a los afectados por «Irene».
La cifra de muertos subió ayer de 21 a 44.
También había 5 millones de hogares sin electricidad.
Por otro lado, los remanentes de la tormenta convirtieron ayer ríos y arroyos apacibles en furiosos torrentes en Nueva Inglaterra, Vermont y el norte de Nueva York, ocasionando el cierre de cientos de caminos, destruyendo decenas de puentes y aislando comunidades enteras, en las peores inundaciones vistas en algunas áreas en un siglo.
Irene arrojó hasta casi 11 pulgadas en partes de Vermont y más de 13 pulgadas en algunas zonas de Nueva York, saturando vías fluviales y sistemas de drenaje.
Las inundaciones subían de nivel tan rápido que funcionarios de Vermont temieron tener que tomar la medida extrema de inundar la capital del estado, Montpelier, para aliviar la presión en una presa.
