TRIPOLI, Libia (AP) — Milicianos atacaron con ametralladoras y lanzagranadas el viernes a manifestantes que pedían pacíficamente la disolución de las milicias armadas en Trípoli, la capital de Libia, lo que causó la muerte de 22 personas, dijeron la agencia noticiosa oficial y testigos.
Según testigos, los manifestantes acudieron a sus casas en busca de armas y regresaron al sitio del ataque, lo que podría provocar más derramamiento de sangre. El gran muftí (consejero legal islámico investido de autoridad pública) del país pidió a los manifestantes que paren las movilizaciones y dijo que el gobierno es responsable de acabar con las milicias en la capital.
La marcha que se realizó en Trípoli, a la que acudieron miles de personas, es la mayor muestra de repudio a las milicias que se ha registrado en meses. Desde la caída del dictador Moamar Gadafi en 2011, cientos de estos grupos, muchos de ellos a sueldo del gobierno, han escapado a todo control, desafían a las autoridades y lanzan violentos ataques.
Los manifestantes marchaban de una mezquita de Trípoli al cuartel general de una milicia originaria de Misrata con fuerte presencia en la capital ondeando banderas de Libia y otros de color blanco mientras cantaban: «Queremos ejército, queremos policía», porque desean que las débiles fuerzas de seguridad remplacen a las milicias.
Cuando se acercaban al edificio, milicianos vestidos de civil y otros que usaban uniformes militares salieron de la sede de la milicia y abrieron fuego contra los manifestantes con armas automáticas, lanzagranadas y fusiles antiaéreos. Imágenes del canal de televisión privado al-Nabaa mostraron a los manifestantes que trataban de escapar de los disparos mientras otros cargaban a víctimas ensangrentadas.
Un oficial del Hospital de Emergencias de Trípoli dijo a The Associated Press que ahí había 15 cadáveres. La agencia oficial de noticias LANA dijo que un médico del Hospital Central de Trípoli reportaba la muerte de siete personas más, con lo que el total de fallecimientos se elevó a 22. La agencia dijo que más de 130 personas resultaron heridas tras los ataques, muchos de ellos estaban graves.
Hanan Saleh, investigadora de Human Rights Watch en Trípoli, dijo a la AP que en una morgue vio siste cadáveres.
«La situación es caótica. Se ve a hombres armados corriendo», dijo. «Creemos que habrá más muerto», agregó.
Los milicianos también golpearon a un periodista y un fotógrafo, quienes después fueron rescatados por los manifestantes. Tras el ataque, algunos de quienes participaron en la protesta marcharon hacia la mezquita mientras otros se quedaron cerca del cuartel de la milicia. Muchos pidieron al director del concejo municipal de Trípoli que use la fuerza para expulsar a las milicias.
Al-Taher Basha Agha, comandante de una milicia con sede en Misrata, entrevistado por la televisora libia al-Ahrar prometió que las milicias sólo dejarán «cadáveres» y acusó a los manifestantes de disparar primero. «¿Quién es la persona que los incitó?», preguntó. «Los malvados que usan a civiles como un puente para llegar al poder».
El comandante hizo una amenaza: «Trípoli no ha visto una guerra, la verá pronto».
