Parecía un día cualquiera, pero el joven Stefan Heyde comprendió pronto que ese domingo marcaría el resto de su vida. En cuanto llegaron las primeras noticias salió a verlo con sus propios ojos: frente a su casa, en pleno Berlín, un grupo de obreros y soldados construía un muro a lo largo de la calle.
Stefan tenía entonces 14 años. Con las manos metidas en los bolsillos de los pantalones cortos observó atónito lo que ocurría. La foto de su figura indefensa frente a la inexplicable pared a medio hacer es una de las primeras imágenes del Muro que, hace 50 años, partió en dos una ciudad y el mundo.
«Nos preguntamos qué estaban haciendo, por qué cercaban todo. Sencillamente no podíamos creer lo que veíamos», recuerda el berlinés, hoy de 64 años, en el libro «El Muro. Datos, fotos, destinos», editado por la editoral Piper con motivo del aniversario.
«Estuve una hora mirando a los que construían, sin atreverme a hablarles. Tuve la sensación de que comenzábamos a vivir en una gran prisión».
La perplejidad y el miedo del pequeño Stefan fueron compartidos por millones de berlineses que el 13 de agosto de 1961 se despertaron encerrados en su propia ciudad y separados de familiares, vecinos, escuelas y lugares de trabajo.
El Muro había comenzado a levantarse esa madrugada en la emblemática calle Bernauer, en pleno centro de la ciudad. Como un modo de acelerar la construcción y ahorrar parte del vallado, en esa zona se tapiaron rápidamente las ventanas de algunos edificios que miraban al Berlín occidental.
Muchos habitantes de esas casas saltaron por las ventanas al vacío, en una alocada carrera contra soldados y albañiles, adivinando que en el oeste les esperaba un futuro más libre y esperanzador. Las filmaciones de esas huidas desesperadas advirtieron al mundo de lo que se avecinaba.
Apenas dos meses antes, el presidente de la extinta República Democrática Alemana (RDA) y jefe del Partido Socialista Unificado (SED), Walter Ulbricht, había asegurado en una conferencia de prensa internacional: «Nadie tiene la intención de levantar un muro».
Muchos observadores internacionales ya habían adelantado que la Unión Soviética y la RDA tomarían medidas para frenar el éxodo de la Alemania oriental a la occidental.
Desde su fundación en 1949, la RDA había visto cómo más de dos millones y medio de personas dejaban atrás sus fronteras. Sólo en 1960, alrededor de 199.000 ciudadanos huyeron a la Alemania occidental.
La mayoría lo hacía a través de Berlín, dado que los 1.400 kilómetros de frontera entre ambos países ya estaban vigilados por torres y soldados desde 1952.
La respuesta fue la famosa pared de 3,6 metros de altura y una frontera protegida por una valla metálica y una cerca de púas, 300 torres de vigilancia, cientos de perros adiestrados y cables de alarma. Durante los 28 años en los que se mantuvo en pie el Muro, hasta el 9 de noviembre de 1989, nunca dejó de reforzarse.
Los soldados tenían además orden de disparar contra todo el que tratara de fugarse. Al menos 136 personas perdieron la vida al intentar cruzar el Muro, según el Centro de Investigación Histórica de Potsdam, aunque sigue habiendo discusiones sobre la cifra real de víctimas.
Actos conmemorativos
La energía -y los fondos- para grandes eventos quedaron en gran parte agotados después de dos años consecutivos de celebraciones nacionales: en 2009 y en 2010 se cumplieron 20 años de la caída del Muro y de la reunificación alemana, respectivamente.
El punto central de los actos será el mismo día del aniversario. El sábado 13 de agosto habrá una ceremonia de conmemoración en la calle Bernauer, en la que participarán la canciller, Angela Merkel, y el presidente, Christian Wulff.
Durante todo el día en diversos puntos de la ciudad habrá cine al aire libre, lectura de las biografías de las víctimas del Muro y visitas guiadas para adultos y para niños.
Otra veintena de exposiciones de arte, cine e historia se exhibirán durante el resto del año en diversos puntos de Berlín y el resto de Alemania.
«Recordar a las víctimas y recordar quiénes fueron responsables por los muertos del Muro», resumió el objetivo alcalde de Berlín, el socialdemócrata Klaus Wowereit, al presentar los actos por el aniversario.
«También recordar el fuerte sentimiento de cohesión que hizo que berlineses y berlinesas se mantuvieran unidos en todo momento, por encima de la división». El olvido, explicó Wowereit, es otro muro que Alemania no quiere permitirse.
