LONDRES. Amantes del deporte, preparen sus pañuelos. Probablemente abunden las lágrimas hoy cuando el Centro Acuático despida al deportista más exitoso en la historia de los Juegos Olímpicos.
Michael Phelps le dirá adiós a los Juegos y a la natación al competir en la última prueba de su vida, el relevo de 4×100 estilo libre, el cual dará forma definitiva al legado de un atleta único, que ha fijado varios récords olímpicos que quizás nunca sean superados.
Convertido nuevamente en una máquina de producir oro y fijar récords, Michael Phelps triunfó el viernes en los 100 metros mariposa, su última prueba individual de la natación olímpica, y se alzó con su 17ma presea dorada y 21ra en general. El estadounidense cronometró 51.21 segundos y relegó al segundo lugar al sudafricano Chad le Clos, quien lo había derrotado en los 200 mariposa.
Le Clos compartió la presea de plata con el ruso Evgeny Korotyshkin, ambos con 51.44. Esta fue la segunda medalla de oro individual de Phelps en estos juegos.
También tiene una dorada en relevos y dos de plata. Sus 17 oros y 21 medallas son récords que difícilmente puedan ser igualados, lo mismo que su marca de ocho oros en una misma justa, la de Beijing 2008. “Me alegro de que la última (prueba individual) haya sido una victoria”, comentó Phelps. “Es todo lo que quería hoy”.
En su despedida, Phelps se dio el gusto de vengar dos de sus reveses más duros de los últimos tiempos, que habían hecho surgir dudas respecto a sus posibilidades de agrandar su leyenda en Londres. Phelps había hecho un debut horrendo en los juegos, entrando cuarto en los 200 mariposa ganados por le Clos. Esa deuda quedó saldada el viernes.
Y también había sido derrotado por su compatriota Ryan Lochte en los 400 combinados. Pero ajustó cuentas con Lochte al ganar los 200. “Es el rey de los juegos”, comentó el serbio Milorad Cavic, viejo rival de Phelps y quien entró cuarto en los 200 mariposa.
Lo consideran el más grande de la historia
El adiós de Phelps le dará a los juegos un toque emocional poco común. Es de lejos quien más éxitos ha cosechado y tiene siete medallas de oro más que su rival más cercano en la tabla histórica.
Con esas estadísticas, cuesta creer que haya gente que no lo considera el deportista más grande en la historia de los Juegos, aduciendo que los resultados no son lo único que cuenta.
