EL CAIRO, Egipto— La rama yemení de al-Qaida reivindicó el miércoles la responsabilidad por el atentado de la semana pasada en París contra el periódico satírico Charlie Hebdo, con uno de sus comandantes diciendo que el asalto se produjo en venganza por la publicación de caricaturas del profeta Mahoma, considerado un insulto al islam, y prometió más ataques contra Occidente.
La reivindicación se produjo en un video publicado por Nasr al-Ansi, uno de los máximos comandantes militares de al-Qaida en la Península Arábiga (AQAP), subido a la cuenta del grupo en Twitter. Fue la primera reivindicación oficial del grupo, aunque un miembro de AQAP ya había confirmado el viernes a The Associated Press que el grupo había realizado el ataque del 7 de enero, hablando bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
En los 11 minutos de grabación, al-Ansi dice que la matanza en el semanario, en la que murieron 12 personas —incluyendo editores, dibujantes y periodistas, además de dos agentes de policía_, fue una «venganza por el profeta».
Dijo que AQAP «escogió el objetivo, diseñó el plan y financió la operación» contra el semanario, aunque no proporcionó pruebas para sustentar su reclamación.
Las órdenes, afirmó, procedían del máximo líder de al-Qaida, Ayman al-Zawahiri, sucesor de Osama bin Laden. El ataque contra las oficinas del semanario en París fue el comienzo de tres días de terror en Francia en los que 17 personas murieron antes de que los asaltantes, tres extremistas islámicos, fuesen abatidos por las fuerzas de seguridad.
Los dos hermanos que atacaron la publicación, Said y Cherif Kuachi, fueron «héroes», dijo al-Ansi.
«Enhorabuena, nación del islam, por esta venganza que ha confortado nuestro dolor», declaró al-Ansi. «Enhorabuena por estos hombres valientes que despejaron el polvo de la desgracia y encendieron la antorcha de la gloria en la oscuridad de la derrota y la agonía».
En el video, el líder extremista no reclamó la responsabilidad por los posteriores ataques en París de un aliado de los Kouachi, Amedy Coulibaly, quien mató a una policía francesa el jueves y el viernes asaltó un supermercado judío matando a cuatro rehenes.
Tras la muerte de Coulibaly, se hizo público un video en el que el agresor juraba lealtad al grupo Estado Islámico, una milicia rival de al-Qaida, diciendo que había trabajado en coordinación los Kouachi, los «hermanos de nuestro equipo».
El video de Coulibaly planteó dudas sobre una posible cooperación entre los grupos rivales, que compiten por recursos, reclutas y el liderazgo de la yihad. Pero al-Ansi dijo que se trató de una «coincidencia».
Además, al-Ansi acusó a Francia de pertenecer al «partido de Satán» y dijo que el país «comparte todos los crímenes de Estados Unidos » contra los musulmanes, en referencia a la ofensiva militar gala en Mali.
También amenazó con más «tragedias y terror» en el futuro.
Al-Ansi también hizo referencias al clérigo radical de la red terrorista yemení Anwar al-Awlaki, de ciudadanía estadounidense-yemení y abatido en un ataque de un dron de Estados Unidos en Yemen en septiembre de 2011, señalando que había planteado el atentado en París. El comentario parecía indicar que el ataque contra el medio satírico se planeó durante años, y apuntó a una posible conexión entre los hermanos Kouachi y al-Awlaki.
Washington considera al grupo de Yemen la filial más peligrosa de al-Qaida. Formada en 2009 como una fusión de las ramas de la red terrorista en Yemen y Arabia Saudí, AQAP fue acusada de estar detrás de una serie de conspiraciones fallidas para atentar con bombas sobre objetivos estadounidenses.
Una de ellas fue el plan de 2009 para derribar un avión que se dirigía a Detroit utilizando un nuevo tipo de explosivo escondido en la ropa interior del suicida, y otra fue un intento, un año después, de enviar bombas ocultas en cartuchos de tóner en aviones que viajaban a Estados Unidos procedentes del Golfo Pérsico.
El de Charlie Hebdo es el primer ataque exitoso del grupo de al-Qaida en Yemen fuera de su territorio, y un triunfo para su doble estrategia de animar a la yihad en ese país, fortalecerse y atacar en el extranjero.
Al menos uno de los dos hermanos implicados en el ataque de París viajó a Yemen en 2011 y, o bien recibió capacitación desde o luchó junto al grupo, dicen las autoridades. Un reporte de inteligencia de Estados Unidos al que tuvo acceso la AP dijo que Said Kouachi, de 34 años, fue entrenado y preparado para volver a Francia y perpetrar un ataque.
«Al-Qaeda busca unificar la yihad y trabajará con otros grupos», dijo Katherine Zimmerman, investigadora del American Enterprise Institute. «El apoyo de Coulibaly al Estado Islámico no pareció afectar a la red yemení cuando alabó su papel».
Sin embargo, agregó que el rechazo de AQAP al autoproclamado califato del Estado Islámico probablemente evitaría una cooperación futura a niveles superiores.
Al asumir la responsabilidad por el ataque más mortífero en Francia ocurrido en más de medio siglo, la rama yemení de Al-qaida se está posicionando como el grupo más influyente de la organización.
En Yemen, el grupo está luchando en contra del gobierno y los rebeldes chiíes, conocidos como hutis, que se han apoderado de la capital y otras partes del país como parte de una lucha de poder en contra el presidente, que es apoyado por Estados Unidos. Como los hutis se han desplazado hacia zonas predominantemente suníes, muchos se han adherido a los yihadis.
El grupo también se ha beneficiado de la reacción popular que han generado años de ataques con drones estadounidenses contra dirigentes de AQPA y escondites, pero que también han provocado la muerte de civiles.
En el pasado, al-Qaida ha amenazado a los periodistas de Charlie Hebdo y a otros dibujantes que han hecho caricaturas del profeta del islam, y que es considerado un sacrilegio por la mayoría de los musulmanes.
El editor Stephane Charbonnier, uno de los ejecutados el 7 de enero, estaba en una lista de personas publicada en una edición de la revista Inspire de 2013, la publicación de AQAP que circula en inglés.
Al-Ansi se burló de la manifestación antiterrorista del domingo en París, a la que asistieron un millón de personas y más de 40 líderes mundiales, lo que indica que el video fue hecho en los últimos dos días.
«Miré cuidadosamente la congregación. Son los mismos que nos combatieron en Afganistán, el Cáucaso, Gaza, el Levante, Irak, Somalia y Yemen», dijo al-Ansi.
El video de al-Ansi reproduce imágenes de la marcha del domingo y de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. También proyectó imágenes de las manifestaciones de 2012 en contra de un cortometraje que se burlaba del profeta Mahoma, lo que provocó protestas en todo el mundo.
Esas protestas fueron relacionadas con el ataque del 11 de septiembre de 2012 contra el consulado estadounidense en Bengasi, Libia, donde murieron el embajador Chris Stevens y otros tres estadounidenses.
