Chris Carpenter ratificó su estirpe de as implacable de los Cardenales de San Luis en la postemporada.En apenas su cuarta salida de 2012, tras someterse a una operación en la que removieron una costilla para curar una dolencia en el costado derecho, el veterano de 37 años lanzó una blanqueada hasta la sexta entrada, el novato Pete Kozma sacudió un jonrón de tres jonrones y los campeones vigentes de la Serie Mundial vencieron 8-0 a los Nacionales de Washington para sacar una ventaja 2-1 en la serie divisional de la Liga Nacional.
“Si el mundo del béisbol no sabe de la clase de competidor que es, pues es porque no habían estado prestando atención”, dijo Matt Holliday, el jardinero de los Cardenales. “Todos fuimos testigos de su dedicación en su regreso, verlo prepararse entre cada apertura. Es un fenómeno. Es el tipo de lanzador que quieres tener en el montículo”.
Los Cardenales estropearon la fiesta en el Nationals Park, repleto con una cifra récord de 45,017 aficionados para presenciar el primer juego de postemporada en la capital estadounidense en 79 años. Tres relevistas completaron la blanqueda para los Cardenales, que podrían sentenciar la serie con un triunfo en el cuarto partido. “No estamos acabados, por nada”, dijo el mánager de los Nacionales Davey Johnson. “He estado en peores situaciones que esta”. Kyle Lohse abrirá por San Luis. Ross Detwiler será el encargado por Washington, que sigue firme con su plan de no emplear a su as Stephen Strasburg en lo que resta del año.
Los Cardenales ganaron 10 juegos menos que los Nacionales, el equipo con el mejor récord en las mayores esta temporada. San Luis también quedó segundo en su división, la Central, y logró colarse en la postemporada con el innovador segundo comodín del Viejo Circuito. No han echado de menos los batazos de Albert Pujols y la conducción del piloto Tony La Russa.
Pero Carpenter permaneció en el club, aunque nunca creyó que lanzaría este año tras los problemas físicos que afloraron durante la pretemporada y que precisaron que fuese operado en julio.
Reapareció el 21 de septiembre y tuvo foja de 0-2 en tres aperturas en las que cubrió 17 innings. “No saldría a lanzar si no estuviese en las mejores condiciones”, dijo Carpenter.
Gigantes se crecen ante los Rojos
Contra la pared otra vez, los Gigantes de San Francisco desempolvaron la pólvora y también recibieron la ayuda en relevo de Tim Lincecum. Ángel Pagán abrió el juego con un jonrón, mientras que Gregor Blanco y Pablo Sandoval la desaparecieron más adelante rumbo a una victoria ayer 8-3 sobre los Rojos de Cincinnati para empatar 2-2 la serie de primera ronda de la Nacional.
Los Gigantes podrían completar el jueves una reacción sin precedentes. Ningún equipo se ha recuperado de un 0-2 en contra en una serie corta -al mejor en cinco- y con tres victorias sucesivas de visita. Los Rojos siguen sin ganar un juego de playoffs como locales en 17 años. A favor, sin embargo, está el detalle que nunca cayeron en tres seguidos en su casa esta temporada.
Retiran a Cueto de nómina para playoffs
Cincinnati retiró ayer a Johnny Cueto de su nómina para la primera ronda de la postemporada, luego de que su as siguió resintiendo un tirón. En lugar de Cueto, Mike Leake fue anunciado como abridor del cuarto juego de la serie, frente a San Francisco. La decisión se tomó unas horas antes del encuentro. Las Grandes Ligas otorgaron su permiso para esta sustitución a las 11:30 de la mañana, menos de cinco horas antes del primer lanzamiento. Cueto sufrió un tirón en un costado durante el inning inicial del primer juego de la serie, el sábado por la noche.
Los Rojos esperaban que su lanzador, quien cosechó 19 triunfos en la campaña, mejorara lo suficiente para lanzar de nuevo, pero la lesión seguía causándole molestias. Cincinnati se negaba a excluir a Cueto porque ello impedirá también que juegue en la Serie de Campeonato de la Nacional en caso de que los Rojos lleguen a esas instancias.
