Los ronquidos frecuentes, la respiración por la boca y las pausas al dormir pueden ser señales de trastornos respiratorios del sueño en niños, una condición que impacta su desarrollo, comportamiento y calidad de vida, según explicó el otorrinolaringólogo del Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), Raúl Castillo Yermenos.
Durante una entrevista en el programa “Bienestar al Día”, el especialista indicó que estos trastornos se producen por interrupciones en la respiración mientras el niño duerme, generalmente asociadas a obstrucciones en la vía aérea superior.
“El niño va a estar roncando de noche, con un ronquido bastante fuerte para su edad, respirando con la boquita abierta y buscando posiciones para poder respirar mejor”, señaló.
El especialista precisó que también pueden influir otros factores como la hipertrofia de los cornetes nasales y el aumento del tamaño de las amígdalas, ya que todas estas estructuras forman parte de una vía aérea que está conectada.
Entre los signos más evidentes, mencionó el ronquido intenso para la edad del niño, la respiración con la boca abierta y la adopción de posturas al dormir que faciliten la entrada de aire. A esto se suman otros indicadores como la enuresis , orinar en la cama, y la hiperactividad durante el día.
“En el niño, el no dormir bien se traduce en hiperactividad, mucha energía, lo que puede ser un indicio de que hay una alteración en el sueño”, sostuvo.
Castillo Yermenos, subespecialista en rinología, cirugía endoscópica de senos paranasales y base de cráneo, dijo que, a diferencia de los adultos, que suelen presentar cansancio y somnolencia, los niños manifiestan estos trastornos con cambios en su conducta.
Sobre la edad de aparición, puntualizó que no existe un rango exacto, aunque es más frecuente desde el nacimiento hasta los siete años, etapa en la que las adenoides pueden crecer con mayor facilidad.
Posteriormente, ese tejido tiende a reducirse de forma natural.
En cuanto a la apnea del sueño, manifestó que puede estar relacionada con estos trastornos e incluso agravar otras condiciones respiratorias como el asma.
“Un niño que no respira adecuadamente puede exacerbar problemas respiratorios a nivel pulmonar”, dijo.
El especialista destacó que una de las principales preocupaciones de los padres es el miedo a que el niño deje de respirar mientras duerme, lo que genera ansiedad y afecta también el descanso de los cuidadores.
“El principal motivo de consulta es que los padres sienten que el niño se puede asfixiar o que puede dejar de respirar en la noche”, expresó el galeno.
Sobre el diagnóstico, explicó que suele ser clínico, apoyado en la historia del paciente y el examen físico. No obstante, en consulta también se utilizan herramientas como endoscopios que permiten observar en tiempo real el estado de la vía aérea, así como estudios de imágenes para una evaluación más profunda.
¿De qué depende el tratamiento?
En relación con el tratamiento, señaló que dependerá de la causa y la severidad del caso. Entre las opciones iniciales mencionó el uso de esteroides nasales, antialérgicos y antiinflamatorios para reducir la inflamación.
“Los esteroides nasales solo trabajan a nivel local, en la mucosa de la nariz, y se pueden usar de manera prolongada sin afectar otras partes del cuerpo”, aclaró.Cuando el tratamiento médico no resulta efectivo, se considera la intervención quirúrgica para eliminar o reducir el tejido que provoca la obstrucción, como los adenoides, amígdalas o cornetes. Asimismo, advirtió que factores como las alergias pueden influir en el crecimiento de los adenoides, incluso después de una cirugía, por lo que es necesario abordar el problema de manera integral. El especialista insistió en la importancia de no ignorar los síntomas y acudir a tiempo a consulta médica.“El ronquido tiene una causa, y hay que determinarla y tratarla, porque puede afectar la calidad respiratoria, la calidad de vida y hasta el rendimiento escolar del niño”, concluyó.
