Es de las causas más comunes de pérdida visual en adultos mayores
La catarata representa una de las principales causas de pérdida de visión, particularmente en adultos mayores, según el Instituto Espaillat Cabral. Esta afección ocurre cuando el cristalino —la lente natural del ojo situada detrás de la pupila— se vuelve opaco, lo que impide el paso adecuado de la luz y afecta la formación nítida de imágenes en la retina.
El cristalino cumple una función similar a la del lente de una cámara fotográfica: enfoca la luz que entra al ojo para que las imágenes lleguen nítidas a la retina, que luego las transmite al cerebro a través del nervio óptico. Para que este proceso se realice de manera eficiente, el cristalino debe ser completamente transparente. Cuando se desarrolla una catarata, esta transparencia se pierde, afectando progresivamente la visión.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran visión borrosa o doble, dificultad para ver de noche, sensibilidad a la luz (fotofobia), percepción de colores más apagados o amarillentos, necesidad de más luz para leer, aparición de halos alrededor de luces durante la noche y cambios frecuentes en la graduación de gafas o lentes de contacto. En algunos casos, puede notar una mejoría repentina en la visión cercana, sin explicación aparente.
La causa más habitual del desarrollo de cataratas es el envejecimiento, que es común a partir de los 60 años. Sin embargo, también pueden influir factores como antecedentes genéticos, enfermedades oculares o sistémicas como la diabetes, traumatismos, exposición prolongada al sol sin protección ultravioleta (UV), el uso prolongado de ciertos medicamentos como esteroides, e incluso pueden presentarse desde el nacimiento (cataratas congénitas).
El tratamiento definitivo para las cataratas es quirúrgico. La cirugía consiste en la extracción del cristalino opaco y su reemplazo por una lente intraocular (LIO) artificial de última generación. Estas lentes pueden tener distintas capacidades de enfoque, adaptándose a las necesidades del paciente y ofreciendo visión lejana, intermedia y/o cercana.
