La prevalencia es alta debido a factores ambientales y al clima cálido que favorece la proliferación de alérgenos
La rinitis alérgica es una de las causas más frecuentes de consulta en otorrinolaringología en República Dominicana, impulsada por el clima cálido y húmedo que favorece ácaros, moho y otros alérgenos. La doctora Yarisbel Mejía, especialista de la Clínica Cristiana de Salud Integral (CCSI), explica todo sobre esta condición.
Doctora, ¿cómo se define la rinitis alérgica y cuáles son sus síntomas?
La rinitis alérgica es la inflamación de la mucosa interna de la nariz (revestimiento), provocada por una respuesta exagerada del sistema inmune a sustancias inofensivas en el aire, como el polen, el polvo o los ácaros. Los síntomas principales son muy claros y a menudo confusos con un resfriado: estornudos repetitivos, picazón en la nariz, los ojos y el paladar, obstrucción nasal (congestión) y secreción nasal acuosa.
¿Qué complicaciones puede generar una rinitis alérgica?
Aunque parezca inofensiva, la rinitis no controlada puede tener consecuencias en la calidad de vida. Las complicaciones más frecuentes incluyen: sinusitis crónica (por la obstrucción), infecciones recurrentes de oído (especialmente en niños), inconvenientes para dormir que conllevan a fatiga diurna e irritabilidad, y el agravamiento de condiciones preexistentes como el asma.
Cuando aparece un episodio, ¿cuánto tiempo suelen durar los síntomas si no se tratan?
Los síntomas de la rinitis alérgica pueden variar drásticamente. Si la persona está en contacto continuo con el alérgeno (por ejemplo, si tiene ácaros en su colchón), los síntomas pueden ser prácticamente constantes y persistir durante meses o todo el año. Si es una rinitis estacional (como el polen), los síntomas suelen durar lo que dure la exposición a ese factor. De ahí la importancia del diagnóstico para identificar el detonante.
¿Qué tan frecuente es la rinitis alérgica en República Dominicana?
La rinitis alérgica es sumamente frecuente en el país. Si bien no hay cifras únicas y actualizadas, se estima que la prevalencia es alta debido a nuestros factores ambientales y al clima cálido, que favorece la proliferación de alérgenos como los ácaros del polvo y el moho. Es una de las razones más comunes de consulta en el área de otorrinolaringología en la Clínica Cristiana de Salud Integral.
¿Qué factores ambientales de nuestro país la disparan con mayor frecuencia?
En República Dominicana, los factores más comunes son la humedad alta (que dispara el crecimiento de moho y hongos), y el ácaro del polvo doméstico, que encuentra en nuestro clima cálido y húmedo el ambiente perfecto para reproducirse. También la contaminación atmosférica y el polen de algunas especies pueden ser detonantes importantes.
¿Hay zonas del país donde la incidencia es mayor?
Sí, generalmente las zonas costeras y aquellas con mayor humedad ambiental suelen tener una incidencia más alta debido a la proliferación de moho y hongos. No obstante, en las zonas urbanas la alta concentración de contaminantes vehiculares y el polvo también representan un factor de riesgo para el desarrollo de la rinitis.
¿Existe una época del año en la que hay más prevalencia?
En el país, la rinitis alérgica es predominantemente perenne (dura todo el año) debido a los ácaros y al moho. Sin embargo, puede haber picos durante la temporada de floración de ciertas plantas o después de épocas de mucha lluvia (aumento de moho) o mucho viento (polvo).
¿Quiénes son los más vulnerables a desarrollarla?
Los más vulnerables son los niños y adolescentes, y las personas que ya tienen un historial familiar de alergias (asma, eccema y demás). Además, aquellos que trabajan o viven en entornos con alta exposición a irritantes (químicos, polvo de construcción y otros) también están en riesgo.
¿Hay factores genéticos que aumentan el riesgo?
Definitivamente. Si uno de los padres es alérgico, la probabilidad de que el niño desarrolle rinitis alérgica es alta. Si ambos padres son alérgicos, el riesgo aumenta considerablemente. La rinitis es una condición con un claro componente hereditario.
¿Qué cambios en el hogar o hábitos ayudan a reducir los episodios?
Lavar la ropa de cama semanalmente con agua caliente y usar fundas antiácaros. Usar deshumidificadores, especialmente en dormitorios y baños, para mantener la humedad por debajo del 50 %. Evitar alfombras y cortinas pesadas, que acumulan polvo.
