Con 300 canales, 40 presas y casi una veintena de reservorios, el país sostiene su vocación agrícola a través de una vasta red hídrica que atraviesa cada región del territorio
República Dominicana mantiene una marcada identidad agrícola, sustentada en una amplia red de infraestructuras hídricas que hacen posible la irrigación de sus tierras cultivables.
En todo el territorio nacional se extienden alrededor de 300 canales, algunos con tantos años de existencia que resulta difícil precisar la fecha exacta en que fueron construidos. Esta vasta red, distribuida en las distintas regiones del país, refleja la importancia que históricamente ha tenido el agua como soporte esencial de la producción agropecuaria y de la propia economía.
Los canales están por los cuatro puntos cardinales, en unos con más presencia que en otros. Echando una mirada al sur, están por ejemplo, el José Joaquín Puello, en San Juan, que es más conocido como JJ Puello. Tiene 30 kilómetros, y es el principal en esa provincia. Pero también están el canal Mijo, canal Las Charcas y Guanito San Juan. Existen otros canales secundarios en los municipios, entre ellos en Las Matas de Farfán, donde están el Macasías I y Macasías II; en El Cercado están los canales Pinalito I y Pinalito II, el canal Matallaya (entre Elías Piña y Pedro Corto), los canales Vallejuelo I y Vallejuelo II, el canal Magueyal y el canal Pedro Corto.
En Barahona están los canales Santana, que es el principal; Vicente Noble, el canal Tamayo. En carpeta hay otras obras complementarias (algunas con etapas encaminadas ya), a propósito de que se construyó en esa parte del país la presa Monte Grande. Los cálculos realizados por el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (Indrhi), al inicio del proyecto, indican la ubicación de una de esas obras complementarias en el ala izquierda para Barahona y un canal a la derecha que irá hacia Bahoruco e Independencia.
Si se mira para Azua, allí está presente el canal Ysura, que es el principal para el valle de Azua; el canal Hernán Cortés, uno de los más viejos en el país; y en Padre Las Casas están los canales Padre las Casas I y Padre las Casas II.
En Pedernales está el canal Nizaíto, que tiene unos 52 kilómetros. Es un canal que nace en Enriquillo Barahona y termina en Oviedo, que es un municipio precisamente de Pedernales. En Pedernales está presente también el canal Pedernales, que tiene su nacimiento en el río del mismo nombre. Es un canal secundario para esa zona.
En Baní está el canal Marcos A. Cabral, 32 kilómetros. Nace en el contraembalse Las Barías y termina en Las Calderas. Está el canal Juan Caballero, que es el más viejo de Baní; el canal Nizao, el Palenque y el canal Derivador de Ocoa, que es el que va por la margen derecha. También están los ríos Nizao I y Nizao II.
Mirada al norte, lado cibaeño
En el centro del Cibao, específicamente en La Vega está el canal La Rosa, que nace del río Camú. De la presa de Hatillo (en Cotuí, provincia Sánchez Ramírez) nacen dos canales: Uno del ala izquierda y el otro de la derecha. El de la izquierda es el que cruza por Las Guáranas, San Miguel (una sección del municipio Fantino) y otros puntos hasta llegar a Pimentel, que es un municipio de la provincia Duarte. A ese canal, los residentes de algunas de las zonas por donde cruza lo denominan como “Canal Mayor” y en algunos puntos es usado como balneario, especialmente en la Semana Santa, pese a la peligrosidad que reviste, dada la profundidad que tiene. El canal del ala derecha es que va hacia la zona de San Francisco de Macorís.
En Bajo Yuna está ubicado el canal Guaraguao; el Guayabo, que nace de Aglipo II y es el principal de esa parte, y el canal Aglipo I, que también nace en el dique de los Aglipo. En Bajo Yuna está también el canal de Limón del Yuna -en la parte abajo-, y el canal de la zona baja de Aglipo II, que es el que termina desembocando en el río. En Nagua está el canal Boba y El Pozo de Nagua, que se alimenta de Aglipo I, y está el canal La Ceja. Estos son los principales de Nagua. En la zona hay otros canales.
Mientras en Santiago está el canal Francisco Ulises Espaillat, que es el principal y del cual se desprenden otros canales como es el Jicomé (de 55 kilómetros). Figura también el canal Esperanza y el canal Monsieur Bogaert, que está en la margen izquierda de la presa de Tavera y termina en Ámina. Tiene 37 kilómetros. Concretamente, de la presa de Tavera nacen dos grandes canales. El principal es el Ulises Francisco Espaillat, con capacidad para 28 metros cúbicos y el Monsieur Bogaert para 14. Generalmente se manejan con entre nueve y 14 metros cúbicos.
En Monte Cristi está el canal Fernando Valerio, que es el principal, con capacidad de 18 metros cúbicos. Del río Yaque se desprenden el canal Oselia y el Horacio Vásquez, que son canales principales. Cada uno tiene una cantidad de laterales que son secundarios. Se construyó hace seis o siete años el canal de la presa de Maguaca. Es un canal principal con capacidad de unos ocho metros cúbicos y siete kilómetros (datos oficiales).
En Dajabón están los canales Juan Calvo y el canal La Vigía. Ambos canales tienen una serie de laterales que dependen de ellos. En Dajabón está también el canal Guajabo Carbonera, que se abastece de dos fuentes diferentes. En Mao, provincia Valverde, está el canal Mao-Gurabo, que nace de la presa Monción y el canal Fernando A. Bogaer. El canal Mao-Gurabo tiene una extensión de 22 kilómetros. El más antiguo de los principales canales del país es el Horacio Vásquez, ubicado en Villa Vásquez, provincia Monte Cristi. Se hizo en uno de los gobiernos de Horacio Vásquez, quien ocupó la presidencia de República Dominicana en dos periodos: 1902–1903 y 1924–1930. También fue presidente interino en 1899. En la lista de los más antiguos figura también el canal Juan Caballero, de Baní; el Hernán Cortés, de Azua; el Mao Gurabo en Mao, y el Monsieur Bogaert. Le sigue el Yuna-Camú.
En la región este de República Dominicana lo que hay son canales dependientes de diques (Indrhi, año 2020). Un dique es una construcción para evitar el paso del agua. Puede ser natural o construido por el hombre; de tierra, mampostería de piedra u hormigón; y tanto paralelo como perpendicular al curso de un río o al borde del mar. En el este está, por ejemplo, el canal que nace del dique del río Maimón, en Nisibón; el canal que nace en el dique de Maguacañita, el que nace en el dique de la mina de oro (en Miches), el canal de La Jina (en Miches) y el canal de Arroyo Rico.
En Baiguá se ha contado con sistemas de electrobomba (entre 13 y 15 en total) para un proyecto también llamado Baiguá en San Rafael del Yuma. Canales construidos por el Indrhi en el pasado, en esa parte, han son canaletas, con sus obras de toma en pequeñas tinas (de hormigón) y de ahí se alimenta el canal. Entre los criterios que se establecen para construir un canal figura el de la cantidad de terrenos que haya que irrigar en una región o punto equis.
Si falta de uno, de otro también
Pasados directores ejecutivos del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos han explicado que en el país hace falta construir más canales. “Si se ha hablado de que falta construir más presas, entonces hay que pensar también en que por cada una de ellas se requiere construir uno o varios canales principales para poder abastecer el área de influencia de esa zona”, ha dicho uno de ellos.
Un canal primario es aquel que capta el agua de la presa o de la fuente del dique y el secundario el que sale de éste.
El costo de un canal depende de la capacidad que lleve. Por ejemplo, seis años atrás, hacer un canal de 10 metros cúbicos costaba unos RD$20 millones por kilómetro. Con las variaciones de precios de materiales para construir, y demás, el costo actual es mucho más alto. Si se parte de la referencia señalada.
Presas que se tienen en geografía nacional
Las 40 presas están distribuidas entre sus principales cuencas hidrográficas: Yaque del Norte, con 16 infraestructuras; Yuna–Camú, con 9; Ozama–Nizao, con 5; y Yaque del Sur, con 10. Estas obras, gestionadas principalmente por el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos y la Empresa de Generación Hidroeléctrica Dominicana, cumplen funciones esenciales para el desarrollo agrícola, generación de energía, abastecimiento de acueductos y actividades mineras, que se consolidan como pilares estratégicos de la economía.
En la Región Hidrográfica Yaque del Norte, la red de presas es la más extensa del país, con 16 infraestructuras que abastecen a las provincias de La Vega, Santiago, Montecristi, Valverde, Dajabón y Santiago Rodríguez.
En la Región Hidrográfica Yuna–Camú, con nueve presas, destacan la presa Hatillo, sobre el río Yuna, de tierra, 50.8 metros, con potencia instalada de 8 megavatios y 441.61 millones de metros cúbicos de almacenamiento. Empezó en 1984, riega 228,928 tareas y abastece acueducto y genera energía. La presa Río Blanco, en Monseñor Nouel, de concreto, 43 metros, comenzó en 1996, genera 25 megavatios y almacena 0.73 millones de metros cúbicos. La presa Tireíto, en Monseñor Nouel, de concreto y 39 metros, opera con la central de Río Blanco desde 1996, con 0.34 millones de metros cúbicos.
