El laboratorio de referencia de la ganadería nacional produce biológicos veterinarios, vigila amenazas de alto impacto económico y protege la seguridad alimentaria
La vigilancia sanitaria animal constituye una de las principales líneas de defensa de la producción pecuaria dominicana. Detrás de esa labor opera el Laboratorio Veterinario Central (Lavecen), una dependencia técnica especializada adscrita a la Dirección General de Ganadería (Digega), cuya misión abarca el diagnóstico de enfermedades animales, la vigilancia epidemiológica, la producción de biológicos veterinarios y el control de calidad de productos agroalimentarios.
La institución desempeña funciones que inciden directamente sobre la productividad ganadera, la seguridad alimentaria, la salud pública y la capacidad del país para mantener condiciones sanitarias compatibles con las exigencias del comercio agropecuario.
Desde sus instalaciones, el laboratorio actúa como centro nacional de referencia para el diagnóstico de enfermedades zoonóticas y patologías de importancia económica para la ganadería dominicana. También participa en campañas sanitarias, programas de vigilancia epidemiológica, procesos de importación animal y servicios diagnósticos dirigidos tanto a instituciones públicas como a productores privados.
Además de las labores diagnósticas, el Lavecen cuenta con un Departamento de Control de Calidad orientado a la determinación de contaminantes orgánicos e inorgánicos en alimentos de origen animal y vegetal. Dentro de esas funciones figuran la identificación de compuestos biológicos en frutas, vegetales y carnes, así como la evaluación de residuos de pesticidas, antibióticos, hormonas y metales pesados.
El director general de Ganadería, Abel Madera, le dijo a elCaribe que el fortalecimiento del laboratorio forma parte de las estrategias orientadas a preservar el estatus sanitario nacional y reforzar la capacidad de respuesta frente a enfermedades que pueden afectar la productividad pecuaria y las actividades comerciales vinculadas al sector.
Más de siete décadas de evolución
El Laboratorio Veterinario Central fue creado en 1948 mediante la Ley número 4030 y desde entonces se ha consolidado como la principal institución nacional de apoyo técnico-científico en materia de sanidad animal. Está ubicado en la avenida Monumental, en Los Girasoles número 52, Distrito Nacional
En su trayectoria ha fortalecido sus capacidades diagnósticas, de producción de biológicos y de vigilancia epidemiológica, incorporando estándares nacionales e internacionales de aseguramiento de calidad. Entre ellos figura la norma ISO/IEC 17025:2017, utilizada para garantizar la competencia técnica de los laboratorios de ensayo.
Dentro de sus principales avances figura el fortalecimiento de la producción nacional de biológicos veterinarios destinados a respaldar las estrategias sanitarias desarrolladas por la Digega y por los distintos sectores pecuarios del país.
Actualmente, el laboratorio mantiene acreditadas cinco pruebas diagnósticas consideradas de alta relevancia sanitaria: Influenza Aviar, enfermedad de Newcastle, Peste Porcina Africana (PPA), Peste Porcina Clásica (PPC) y pruebas Multiplex PPA/PPC. Todas son realizadas mediante técnicas de biología molecular basadas en PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa) desarrolladas en la Sección de Biología Molecular.
Vacunas e insumos estratégicos
Una de las áreas más sensibles del laboratorio corresponde a la producción de biológicos veterinarios utilizados en programas de prevención y control sanitario.
Entre los principales productos elaborados por el Lavecen figuran la vacuna contra la brucelosis bovina Cepa 19, la vacuna contra la enfermedad de Newcastle en aves, la tuberculina PPD bovina y aviar utilizada para el diagnóstico de tuberculosis, así como antígenos destinados al diagnóstico de brucelosis.
La producción anual estimada alcanza alrededor de 500,000 dosis de vacuna contra Newcastle y otras 500,000 dosis de Tuberculina PPD bovina.
A ello se suman aproximadamente 5,000 mililitros de Antígeno Rosa de Bengala para el diagnóstico de brucelosis en ganado y 1,500 mililitros de antígeno Anillo en Leche para la detección de brucelosis en productos lácteos. El laboratorio también desarrolla otros insumos de apoyo destinados a actividades de vigilancia epidemiológica, diagnóstico y control sanitario animal. Los biológicos y servicios producidos benefician principalmente a los sectores bovino, porcino, avícola, caprino y ovino, considerados pilares de la producción pecuaria nacional.
La distribución de esos insumos se realiza a través de las ocho regionales pecuarias de la Dirección de Ganadería, que son la central, este, norte, norcentral, nordeste, noroeste, sur y suroeste. Según la institución, este esquema permite garantizar cobertura nacional y facilitar el acceso oportuno a vacunas, antígeno, alérgenos y servicios diagnósticos en las principales zonas productivas del país.
Enfermedades bajo vigilancia
Una parte importante de las operaciones del Lavecen está vinculada a la vigilancia epidemiológica y al monitoreo de enfermedades capaces de provocar pérdidas económicas significativas. Entre las patologías de mayor importancia sanitaria y económica monitoreadas por el laboratorio se encuentran la tuberculosis bovina, brucelosis, Peste Porcina Africana, Peste Porcina Clásica, lnfluenza aviar, enfermedad del virus de Newcastle, la leptospirosis y la salmonelosis aviar.
La institución considera que estas enfermedades representan riesgos relevantes debido a sus efectos sobre la productividad pecuaria, la movilización animal, la salud pública y el comercio agropecuario.
La experiencia reciente con enfermedades como la PPA ha incrementado la importancia de los sistemas de vigilancia temprana y de respuesta rápida frente a amenazas sanitarias emergentes y reemergentes. Más allá de la PPA y otras enfermedades de alta visibilidad pública, el Lavecen mantiene una amplia cartera de servicios diagnósticos distribuidos en diversas áreas especializadas. En análisis clínico realiza hemogramas humanos, tipificación sanguínea y hemogramas animales.
En bacteriología y micología desarrolla cultivos bacteriológicos, aislamiento de hongos, coprocultivos, urocultivos, hemocultivos, antibiogramas, cultivos para brucella, salmonella y micoplasma, además de investigaciones relacionadas con mastitis y múltiples agentes bacterianos.
También procesa análisis para Campylobacter fetus, Clostridium, Vibrio, Erysipelothrix, Pasteurella, Klebsiella, Haemophylus, Pseudomonas, Staphylococcus, Streptococcus, Bordetella y Corynebacterium, entre otros microorganismos.
Dentro de las pruebas micológicas figuran investigaciones de mastitis, cultivos de levaduras, exámenes directos, estudios ambientales, análisis de alimentos veterinarios y pruebas de actividad antifúngica. En el área de leptospirosis se realizan cultivos de orina, pruebas de microaglutinación en animales y humanos, así como cultivos en órganos.
La sección de parasitología incluye identificación de larvas, hemoparásitos, ectoparásitos, análisis coprológicos, investigaciones de protozoarios, toxoplasmosis, neosporosis, varroasis, acariosis y criptosporidiosis, entre otras pruebas.
Patología desarrolla necropsias en porcinos, bovinos, equinos, aves, ovinos, caprinos, peces, caninos, felinos y otras especies, además de estudios histopatológicos especializados.
Tecnología molecular y virológica
Las áreas de biología molecular y virología constituyen algunas de las unidades más avanzadas del laboratorio.
En biología molecular se realizan PCR en tiempo real para Influenza Aviar, Paramixovirus aviar tipo I y Newcastle virulento, Mycoplasma gallisepticum y Mycoplasma synoviae, Influenza Tipo A de linaje porcino, PPA, PPC y pruebas Multiplex PPA/PPC.
Asimismo, el laboratorio procesa análisis para enfermedades acuícolas como Virus de Tilapia del Lago (TiLV), Streptococcus iniae, Streptococcus agalactiae e Iridovirus. En serología bacteriana se desarrollan pruebas para brucelosis, fiebre Q, tuberculosis, micoplasmas, gamma interferón y diagnósticos específicos para ovinos y caprinos.
En tuberculosis se realizan baciloscopias, cultivos de micobacterias en humanos y animales, cultivos para BK en orina y procedimientos especializados mediante medios Lowestein-Jensen.
La sección de virología procesa análisis para Influenza Aviar, Newcastle, Leucosis Viral Bovina, Maedi Visna, Anemia Infecciosa Equina, Rinotraqueitis Bovina, Bronquitis Aviar, Lengua Azul, Artritis Encefalitis Caprina, Diarrea Viral Bovina, PRRS porcino, Gumboro, Laringotraqueitis, Síndrome de Baja Postura, Hepatitis de Cuerpo de Inclusión y pruebas Elisa para PPA y PPC.
A estas capacidades se suma la producción de medios de cultivo utilizados en múltiples procesos diagnósticos y las actividades de lavado y esterilización general para descontaminación de materiales de laboratorio.
El proceso operativo empieza en la recepción de muestras, donde se verifica si estas cumplen las condiciones necesarias para ser aceptadas. Posteriormente se revisa la documentación para determinar si corresponde a programas oficiales, vigilancia epidemiológica o usuarios privados. Una vez validada la información, las muestras se registran dentro del sistema de recepción del Departamento de Diagnóstico. Actualmente ese procedimiento continúa realizándose de forma manual. Después son enviadas a las diferentes áreas analíticas según el tipo de prueba solicitada.
Cuando concluyen los análisis, los resultados son remitidos a las oficinas correspondientes para digitación, revisión y elaboración de los reportes finales. Posteriormente regresan al área de recepción para su registro de salida y entrega a los usuarios autorizados.
En el caso de los programas y vigilancias oficiales de la Digega, los resultados son enviados electrónicamente a correos autorizados y luego remitidos en formato físico mediante mensajería institucional. Los usuarios privados pueden retirarlos directamente o recibirlos por correo electrónico. El tiempo de entrega varía dependiendo del tipo de ensayo realizado. Algunos resultados pueden estar disponibles entre uno y dos días, mientras otros procedimientos especializados pueden requerir hasta dos meses.
La institución dispone de aproximadamente 124 colaboradores distribuidos en cuatro áreas estratégicas: Diagnóstico, Producción de Biológicos, Control de Calidad y Administrativo-Financiero.
Dentro del personal predominan médicos veterinarios, bioanalistas, bioquímicos, biólogos y técnicos especializados.
La estructura profesional incluye personal con maestrías en metodología de la investigación científica, tecnología de los alimentos, nanociencia, análisis estadísticos en investigación científica y salud pública, además de especialistas en gestión de calidad. Según la institución, los programas de capacitación y actualización son definidos a partir de las necesidades identificadas en las evaluaciones anuales aplicadas al personal.
Abel Madera indicó que el fortalecimiento técnico del recurso humano es una de las prioridades de la Digega debido a la creciente complejidad de las enfermedades bajo vigilancia y a las exigencias internacionales en materia sanitaria. Los distintos departamentos operan bajo estándares de bioseguridad nivel 2.
Para ello utilizan cabinas de bioseguridad, guantes, batas, áreas de acceso restringido, gorros, cubrebocas y zapatos desechables, dependiendo de los requerimientos específicos de cada área.
Mirada por el lado de recursos operativos
Los registros financieros entregados al periódico elCaribe por la Dirección de Ganadería y el Lavecen muestran que la mayor parte de los recursos operativos se concentra en las actividades diagnósticas. El pasado año 2025, el área de Diagnóstico acumuló gastos por RD$5,128,189.63, mientras Producción registró RD$2,591,984.53, para un gasto operativo conjunto de RD$7,720,174.16. Diagnóstico representó el 66.4 % del total y Producción el 33.6 %.
Los gastos diagnósticos ascendieron a RD$246,895.25 en enero; RD$68,159.53 en febrero; RD$917,018.25 en marzo; RD$120,000 en abril; RD$198,134.97 en mayo; RD$309,019.19 en junio; RD$387,670.28 en julio; RD$270,990.81 en agosto; RD$438,204.10 en septiembre; RD$380,716.20 en octubre; RD$366,360.39 en noviembre y RD$1,425,020.66 en diciembre.
De acuerdo con las estadísticas oficiales, en Producción los desembolsos fueron de RD$21,110.20 en enero; RD$102,250.32 en febrero; RD$35,626.89 en marzo; RD$81,892.35 en abril; RD$2,200 en mayo; RD$72,300 en junio; RD$405,052.24 en julio; RD$55,418 en agosto; RD$655,236.02 en septiembre; RD$11,200 en octubre; RD$322,032.88 en noviembre y RD$827,665.63 en diciembre.
Durante los primeros cuatro meses del actual año 2026, Diagnóstico acumuló RD$2,572,630.71 y Producción RD$950,136.42, para un total de RD$3,522,767.13. El Lavecen informó que los gastos diagnósticos alcanzaron RD$508,308.60 en enero, RD$293,008.90 en febrero, RD$722,134.63 en marzo y RD$1,049,178.58 en abril.
En Producción se registraron RD$376,243.92 en enero, RD$2,730 en febrero, RD$494,362.50 en marzo y RD$76,800 en abril.
