El nuevo ministro llama a no bajar la guardia y a profundizar la tecnificación y la continuidad de las políticas productivas
La llegada de Oliverio Espaillat Bencosme al Ministerio de Agricultura se produce en un momento en que el sector exhibe cifras que confirman su peso estratégico dentro de la economía dominicana, pero también deja ver el grado de concentración productiva existente y la complejidad de los retos que enfrenta.
Su toma de posesión, formalizada ayer, amparada en el decreto número 2-26, del Ejecutivo, y encabezada por el ministro administrativo de la Presidencia, Andrés Bautista, colocó un poco la mirada en los resultados acumulados del sector, la continuidad de las políticas públicas y el desafío de sostener la seguridad alimentaria en un entorno global cada vez más exigente y convulso. Oliverio conoce bastante de estos temas y seguramente sabrá lidiar con ellos.
Andrés Bautista abrió el acto -en la sede del ministerio- destacó la gestión de Limber Cruz, que estuvo al frente de la institución durante cinco años y cinco meses. Resaltó que se trató de un período atravesado por choques externos y variables difíciles de controlar, desde fenómenos atmosféricos hasta problemas sanitarios (como la peste porcina africana o PPA), y aun así se lograron récords productivos en rubros esenciales como el arroz, el pollo y los huevos, entre otros. Y en efecto, las cifras del Banco Central dominicano lo revalidan.
Ese desempeño, según se explicó, permitió reducir importaciones y consolidar una realidad que pocos países pueden exhibir: República Dominicana produce alrededor del 85% de lo que consume. Para Andrés Bautista, ese dato no solo es un motivo de orgullo, sino una responsabilidad que obliga a seguir elevando la productividad y a dar continuidad a los programas que desarrollo y los que dejó en marcha Limber Cruz, y a los que pondrá a caminar el nuevo ministro Espaillat Bencosme.
Oliverio, “de factura cibaeña” y productor agrícola por naturaleza, es un técnico del sector, ingeniero agrónomo con cerca de tres décadas de experiencia, vinculado a los procesos de modernización y tecnificación del cultivo del arroz. Se le atribuye ser uno de los arroceros dominicanos con mayor visión y el más actualizado y moderno en ese ámbito.
En el organismo, recibe una estructura de programas y un presupuesto en ejecución, por lo que el énfasis, a juzgar por lo que encuentra, deberá estar en la continuidad, el trabajo en equipo y el respaldo institucional. En palabras de Andrés Bautista, “no hay un hombre equipo, sino un equipo conformado por hombres y mujeres”. Es un punto a considerar.
Y resaltó que dada la cercanía personal y territorial entre el ministro entrante y el saliente, hay una transición ordenada. Mientras, Limber Cruz, aprovechó su intervención para poner en contexto los resultados alcanzados por su gestión y para subrayar la complejidad inherente al Ministerio de Agricultura. Agradeció al presidente Luis Abinader y a su equipo de trabajo, y recordó que muchos de los avances no habrían sido posibles sin un esfuerzo colectivo sostenido.
Sus palabras las sustentó en datos aritméticos: La producción mensual de huevos pasó de 240 millones a cerca de 400 millones; el consumo de plátano subió de 8.5 millones diarios a más de 11 millones; y el pollo alcanzó un promedio de 22 millones, frente a los 16 y 17 millones de años previos. Limber citó además la apertura de exportaciones no tradicionales, como las uvas, con las que el país abrió ventanas de colocación a escala internacional, con un rubro que antes no entraba en la ecuación, pero que sí fue posible.
Informó que en su gestión de poco más de cinco años, las exportaciones agropecuarias totales pasaron de 2,800 millones de dólares a más de 3,600 millones.
Más allá de los números, Limber Cruz dejó claro que la agricultura nacional opera bajo variables que no se controlan desde un despacho, entre ellas las sequías, las lluvias intensas, plagas, enfermedades y ciclones, que forman parte del día a día del sector.
Por eso insistió en que no se trata de un ministerio de lunes a viernes, sino de una responsabilidad permanente. En un tono personal, definió a su sucesor Oliverio Espaillat como alguien con “buena genética” y expresó su disposición a seguir colaborando, sin importar la hora o el día, cuando el nuevo ministro lo requiera. Oliverio Espaillat Bencosme, al tomar formalmente el “timón del barco” agradeció la confianza del presidente Abinader y reconoció la labor de su antecesor. Aseguró que dará continuidad a las iniciativas exitosas, al tiempo que buscará fortalecerlas e incorporar proyectos de tecnología e innovación.
Aunque proviene del sector arrocero, enfatizó que su identidad es plenamente agropecuaria y que conoce de primera mano el sacrificio del productor y la importancia de cada rubro para la estabilidad económica y social del país. Su mensaje central fue directo: “La seguridad alimentaria es uno de los principales desafíos del mundo actual, y la República Dominicana no puede darse el lujo de bajar la guardia”, apuntó.
Ese llamado de Oliverio encuentra respaldo en las estadísticas oficiales. Según una revisión numérica realizada por elCaribe, entre enero y octubre de 2025, la superficie agrícola trabajada en el país sumó 33,417,037 tareas, una cifra que refleja la magnitud del esfuerzo productivo a nivel nacional. Dentro de ese total, el arroz acumuló 2,507,384 tareas, el maíz 667,161 y el sorgo 3,097. El coco se destacó con 6,100,741 tareas, mientras que los frijoles, en sus distintas variedades, superaron en conjunto el millón de tareas, evidenciando su rol en la dieta y en la estructura productiva.
Los tubérculos también mostraron un peso relevante. La yuca alcanzó 726,264 tareas, seguida por la batata, la yautía y el ñame, mientras que la papa se mantuvo en 58,408 tareas. En hortalizas y condimentos, rubros como la auyama, los ajíes, la cebolla y la tayota registraron extensiones significativas, complementadas por una amplia gama de cultivos de menor escala que completan la diversidad agrícola del país.
En lo que respecta a los frutales, el aguacate se posicionó con 783,771 tareas, la chinola con 223,481 y la lechosa con 207,468, mientras que cítricos como la naranja dulce y el limón agrio mantuvieron superficies elevadas.
Cinco rubros fuertes, hay espacios para crecer más
El rasgo más definido del perfil agrícola dominicano es su concentración. Entre enero y octubre del pasado año 2025, cinco rubros (plátano, guineo, coco, arroz y aguacate) sumaron 27,599,045 tareas, equivalentes al 82.6% del total nacional. El plátano, con 11,498,043 tareas, se consolidó como el cultivo de mayor extensión, seguido por el guineo con 6,709,106 y el coco con 6,100,741. Este patrón explica buena parte de la estabilidad en el abastecimiento interno, pero también plantea desafíos en términos de diversificación y gestión de riesgos. En el plano macroeconómico, el sector agropecuario ha mantenido un aporte constante al crecimiento del PIB los últimos diecisiete años. Aunque su incidencia es menor frente a sectores como los servicios o la industria, ha registrado contribuciones positivas en catorce de esos diecisiete años y ha sido clave en momentos de recuperación, como en 2009 y en la etapa posterior a la pandemia. En 2024, el agro aportó 0.2 puntos al crecimiento, equivalente a 4.9%, lo que reafirma su rol como ancla de estabilidad.
Ese es el escenario que recibe Oliverio Espaillat Bencosme en Agricultura.
