Un clásico de Europa y una de las más añejas rivalidades de Sudamérica. No se podía pedir más para las semifinales de la Copa Confederaciones. La fase de grupos de la Copa Confederaciones siguió el libreto sin mayores sobresaltos y España enfrentará el jueves a Italia en una de las semifinales en Fortaleza, mientras que Brasil se topará con Uruguay en la otra el día previo en Belo Horizonte.
Se trata de cuatro selecciones que suman 12 campeones mundiales, incluyendo el monarca vigente España. Nada mal para un torneo que la FIFA considera una especie de fogueo para el Mundial, y que en ocasiones pasó a un segundo plano por las manifestaciones antigubernamentales que se propagaron por todo Brasil.
Brasil y España avanzaron con paso perfecto como líderes de los grupos A y B, respectivamente.
El anfitrión llega entonado luego de sus victorias 3-0 sobre Japón, 2-0 contra México y 4-2 ante Italia, con un Neymar en estado de gracia que metió un gol en cada partido, generó juego para sus compañeros y empieza a erigirse como el baluarte que la Verdeamarela necesita para conquistar su sexta Copa del Mundo el próximo año en su propia tierra.
Cuando se habla de un partido entre Brasil y Uruguay es casi imposible no evocar el famoso Maracanazo, el triunfo 2-1 de la Celeste sobre la Verdeamarela para decidir la Copa del Mundo de 1950 ante unos 170,000 brasileños en el estadio Maracaná. Ya pasó más de medio siglo, pero todavía es el triunfo más importante en la historia del fútbol uruguayo, y probablemente la derrota más dolorosa para Brasil.
España e Italia tienen una historia reciente y la Azzurra cuentas pendientes que saldar con la Roja, que la humilló 4-0 el año pasado en la final de la Eurocopa en Kiev. Italia tendrá una baja importantísima, ya que el delantero Mario Balotelli se lastimó la pierna izquierda el sábado en el revés contra Brasil. La federación italiana indicó el domingo que espera que el ariete del Milan esté recuperado para el último compromiso en la Confederaciones, ya sea la final o el encuentro por el tercer lugar. Andrea Pirlo, el cerebro del mediocampo italiano, también estaba entre algodones y se perdió el partido contra Brasil, aunque debe ser de la partida en el estadio Castelao de Fortaleza.
Italia necesitará todas sus piezas en perfecta sintonía para enfrentar a unos campeones del mundo que suman 15 goles a favor y apenas uno en contra, incluyendo la goleada 10-0 que le propinaron a Tahití. Fernando Torres se reencontró con las redes y es el máximo artillero del torneo con cinco tantos, David Villa suma tres y hasta el lateral Jordi Alba hizo un doblete el domingo en el triunfo 3-0 sobre Nigeria. Un fútbol total del más alto nivel, con una España mucho más vertical que en el pasado, aunque sin perder su identidad de posesión del balón.
“Este es el fútbol que nos gusta: todos somos defensores, todos somos mediocampistas, todos somos atacantes”, analizó el entrenador español Vicente del Bosque.
España tuvo el grupo más fácil, al enfrentar a los oncenos de Uruguay, Nigeria y Tahití, pero ahora el nivel de competencia aumenta considerablemente frente al oponente al que venció en la final de la pasada Euro.
“Sabemos que son muy fuertes en defensa y que controlan bien la pelota. Definitivamente será un rival difícil, como lo han sido en todos estos años”, advirtió Alba.
FIFA: No hay Plan B para el Mundial
La FIFA aseguró que las manifestaciones antigubernamentales en Brasil durante la Copa Confederaciones no alterarán los planes para realizar el Mundial el próximo año en el país, e indicó que no tiene “ofertas oficiales” de otros países para organizar el torneo de ser necesario un cambio de sede. “No estamos avergonzados por lo que estamos haciendo” en Brasil, afirmó ayer el secretario de la FIFA, Jerome Valcke. “No hay Plan B y… nunca he recibido alguna oferta oficial de cualquier otro país” para organizar el Mundial de 2014, agregó el ejecutivo.
Mario Balotelli es baja para el próximo juego
El delantero Mario Balotelli se perderá las semifinales de la Copa Confederaciones entre Italia y España por una lesión en la pierna izquierda. La federación italiana de fútbol anunció la baja de Balotelli el domingo por la noche, después de realizarle exámenes médicos. La lesión ocurrió el sábado en la derrota de Italia 4-2 ante Brasil que cerró el Grupo A. La federación dijo que la condición de Balotelli será reevaluada y esperan que pueda jugar el último partido de Italia en el torneo, ya sea la final o el encuentro por el tercer lugar. Italia enfrenta a España el jueves en las semifinales.
