Programa de energía prepagada en Edesur, cooperativas eléctricas y unidades móviles en Edeeste son algunos ensayos del sector eléctrico en busca de mejorar los cobros, una de las pocas iniciativas que pueden evitar su colapso.El mercado eléctrico es una sumatoria de complejidades y paradojas, en términos financieros. El aumento de la oferta de energía eléctrica es positivo para los usuarios del servicio, pero se convierte en unacarga para las distribuidoras de electricidad.
El incremento del precio del fuel oil número 6 ha originado un aumento del costo en las compras de electricidad de las empresas distribuidoras, que ha restado brillo a los esfuerzos de recuperación hechos por esas empresas. El déficit operativo de las Edes se ha duplicado en dos años.
Un reciente informe de desempeño del sector eléctrico en el primer trimestre del año, publicado por la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE) es una especie de radiografía financiera del sector.
Desde el lado de los costos, que constituyen el talón de Aquiles de las empresas distribuidoras de electricidad, el mercado inicia en un panorama de incertidumbre, porque es un elemento en el cual quien pone la electricidad en manos de los consumidores finales, no tiene ningún control. La compra de energía, que para el primer trimestre del año representó US$475.4 millones, es el 84% de los gastos corrientes globales de las Edes, según explica la CDEEE. Un 13% corresponde a gastos operacionales y un 3% a gastos financieros.
El mayor y primer imponderable de los costos se produce por el precio de los combustibles utilizados. Todavía la generación depende mayoritariamente del fuel oil número 6, el combustible más caro y cuyo precio casi se ha triplicado en cuestión de dos años. En el primer trimestre del 2009 el barril costaba US$38.97 y para igual período del 2012 promedió US$107.87, para un aumento de un 177%.
El impacto del fuel oil número 6 y sus correspondiente aumento de precio varió la base de costos de las Edes. En el primer trimestre del 2009 el precio promedio que esas empresas pagaron por el kilovatio de energía que compraron a los generadores fue de US$12.42 y para igual período del año en curso subió un 49% a US$18.45. El aumento de 177% en el costo del fuel oil 6 no se reflejó íntegramente en el costo de compra de energía de las Edes, que aumentó en sólo un 49%. No fue por un milagro, sino porque además de que las Edes compran energía de menor costo de generación, como la producida a base de gas natural y la de las hidroeléctricas, también la CDEEE negoció cambios en las condiciones contractuales mediante las cuales se compra la energía. Las negociaciones incluyeron a cuatro generadores. También fue instalada la central hidroeléctrica Pinalito y se readecuaron las plantas Los Mina, para que operen a gas natural.
En ese ambiente de mayores precios de compra se ha producido un incremento en la cantidad de energía servida por las distribuidoras, que medida del primer trimestre del 2009 al del 2012 fue de un 11%.
La gerencia de la CDEEE relaciona ese aumento con la mejora de la calidad del servicio que ofrecen las Edes a sus clientes. Como barómetro de esa mejoría, la empresa cita el aumento en un 43% de los clientes en circuitos 24 horas, que pasaron de 554,682 a 791,363.
Ese proceso terminó en una ecuación, que al despejarla da un alto porcentaje. Mayores precios y mayores cantidades compradas terminó en un aumento de 65% en la factura de compra de energía, la cual pasó de US$287.5 millones acumulados en el período enero-marzo de 2009, a US$475.4 millones en 2012. El balance arrojó un aumento de US$188 millones en el principal componente de costos de las Edes.
Qué hacer
Según la Vicepresidencia ejecutiva de la CDE, “la única forma de mitigar esta compleja realidad en cuanto a los costos, es aumentar la recaudación”, y cita que “las vías son múltiples” y que más energía comprada, al ser vendida, genera más ingresos.
Hay, sin embargo, la posibilidad de que también el precio de venta de la energía (tarifa) aumente, o que por la vía de la gestión de las Edes se reduzcan las pérdidas de energía y se incrementen los cobros.
El informe de la CDEEE refleja que la energía facturada pasó de 1,471GWh a 1,813GWh, para un incremento de 23%. Esto marca una recuperación del 12% en la energía que ahora se está facturando.
La CDEEE comentó que ese cambio se reflejó en una reducción de la tasa de pérdidas de casi 7 puntos porcentuales, al pasar del 36.5% enenero-marzo 2009 a 29.6% en igual periodo de 2012.
Atribuye esa mejoría a la puesta en marcha de programas de incorporación masiva de usuarios conectados ilegalmente, los cuales aumentaron de poco más de 1.3 a casi 2.2 millones los clientes facturados por las Edes entre marzo 2009 y marzo 2012.
Conversión
La CDEEE dolariza sus estadísticas porque las Edes deben pagar en dólares la energía que compran a las generadoras.
