CHICAGO — Un juez interrogará este lunes a los posibles miembros del jurado en el juicio del acusado de asesinar a la madre, el hermano y sobrino de una laureada cantante y actriz Jennifer Hudson.
La selección de 12 jurados y seis alternos capaces de dejar a un lado su solidaridad con la estrella de Hollywood y evaluar la culpabilidad según las pruebas presentadas en la corte contra William Balfour podría ser un reto mayor.
Se espera que tome dos o tres días seleccionar los jurados entre 150 postulantes. En un último paso, cada parte puede usar eliminaciones preventivas, usualmente unas diez, para descartar personas sin tener que dar explicaciones.
El juez Charles Burns intentará deshacerse de cualquiera que pueda estar influenciado por la fama de la artista de 30 años, aunque es poco probable que excluya automáticamente a fans de Hudson si pueden convencerlo de que sus parcialidades no afectarán en la deliberación.
Los abogados no necesariamente compartirán el objetivo del juez y buscarán mantener jurados que favorezcan sus argumentos.
Aun en juicios en los que la celebridad no es un factor amenazante, la selección puede ser crítica. Un estancamiento durante las deliberaciones sobre un veredicto puede llevar a un punto muerto, obligando un nuevo juicio.
De ser hallado culpable Balfour, también de 30 años, podría pasar el resto de su vida tras las rejas. Burns dijo a los posibles jurados la semana pasada que cualquiera que se oponga a la pena de muerte no debe preocuparse porque Illinois la abolió este año.
Una vez comience la declaración de testimonios el 23 de abril, funcionarios de la corte esperan que Hudson acuda a diario al juicio, que podría durar hasta un mes. La ganadora de un Oscar está en una lista de 300 posibles testigos, aunque aún no está claro si declarará.
Mientras el juez advertirá a los jurados que eviten ver noticias sobre el caso, podrán ver a Hudson este jueves en «American Idol», donde se dio a conocer como concursante en el 2004.
El juez y los abogados se han dicho conscientes de que la presencia de Hudson y los medios podrían afectar el proceso.
Nueve de 66 preguntas en un cuestionario que tuvieron que llenar los postulantes a jurados la semana pasada estaban relacionadas con la carrera artística de Hudson. Una era si habían visto la película «Dreamgirls», por la que Hudson fue laureada con el Oscar a la mejor actriz de reparto.
Hudson, quien no se encontraba en Chicago al momento de los asesinatos, dijo a los investigadores que hablaba casi a diario con su madre y que se preocupó cuando no pudo ubicarla la mañana del 24 de octubre del 2008.
Horas después, los cadáveres de su madre, Darnell Donerson, de 57 años, y su hermano Jason Hudson, de 29, fueron hallados con disparos en la residencia familiar. El cadáver de su sobrino de 7 años, Julian King, fue encontrado días después en una camioneta a unos 64 kilómetros (40 millas) de la residencia.
Los abogados de Balfour han dicho que las pruebas son circunstanciales. Pero la fiscalía sostiene que incluyen residuos de bala hallados en el volante de su auto y que su testimonio demostrará que mintió sobre su paradero el día de los homicidios.
