Jerry Buss, el propietario de los Lakers bajo cuya conducción el quinteto cosechó diez campeonatos de la NBA, falleció ayer a los 80 años de edad, informó su asistente.Buss murió en el Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, donde había estado internado la mayor parte del tiempo desde hacía 18 meses, combatiendo un cáncer. El deceso fue ocasionado por una falla renal, según su asistente Bob Steiner. “La NBA perdió un propietario visionario cuya influencia en nuestra liga es incalculable y será sentida por décadas”, declaró el comisionado de la NBA, David Stern.
Desde que Buss se hizo cargo en 1979, los Lakers pasaron a ser el equipo deportivo más popular del sur de California y generaron un aura que los hacía parecer una brazo de Hollywood. Buss contrató y ayudó a formar a figuras enormemente populares como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal y Dwight Howard. “Fue no solo el mejor propietario de un equipo deportivo, sino un verdadero amigo y un tipo realmente genial. Lo quise mucho”, tuiteó James Worthy, exjugador de los Lakers elevado al Salón de la Fama.
Pocos propietarios tienen los logros de Buss. Desde que es dueño de los Lakers, el equipo llegó a la final del campeonato de la NBA 16 veces en 34 años y la ganó en 10 ocasiones entre 1980 y 2010.
No piensan vender a Lakers
Es de lejos el equipo más exitoso de la NBA desde que compró el club, que ahora es manejado por Jim y Jeanie Buss, dos de sus seis hijos. “Perdimos no solo a nuestro querido padre, sino una persona muy querida por nuestra comunidad y muy respetada en el mundo del básquetbol”, dijo la familia Buss en un comunicado. Agregó que la familia no piensa deshacerse del equipo.
“Nuestro padre siempre quiso que los Lakers siguiesen en la familia Buss”, dice el comunicado. Buss hablaba de los Lakers como si fuesen parte de su familia y transmitía un entusiasmo contagioso que generaba enorme lealtad de parte de sus jugadores.
