La Cátedra de Cultura Caribeña que coordina el Centro de Estudios Caribeños de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra y bajo el apoyo financiero del Banco Popular Dominicano está dedicada al Dr. Carlos Máximo Dobal Marques (1926-2011) como un merecido homenaje por su trayectoria profesional, labor pedagógica y sus aportes al rescate de la memoria histórica y la valorización de los monumentos del país.
Esta Cátedra nació el 15 de noviembre del año 1999 con el nombre de Cátedra de Historia de la Cultura Dr. Carlos Dobal y fue el acto central de la celebración del XXXVII aniversario de las labores docentes en la Universidad. Transcurrieron 17 años desde esa actividad hasta que en el año 2016 el Centro de Estudios Caribeños solicitó que dicha Cátedra le fuera asignada para su relanzamiento y ejecución.
Tomando en cuenta los trabajos realizados, el 27 de mayo el señor rector Pbro. Dr. Alfredo de la Cruz Baldera (hoy obispo de la diócesis de San Francisco de Macorís) aprobó ubicar la Cátedra Carlos Dobal bajo la dependencia del Centro de Estudios Caribeños. Para su relanzamiento se realizó una conferencia magistral el 24 de mayo de 2018 en el campus de Santiago de los Caballeros con una disertación del Dr. Pedro L. San Miguel profesor jubilado del departamento de Historia de la Universidad de Puerto Rico con una conferencia titulada “Consideraciones intempestivas sobre los estudios caribeños”.
Desde su reinstauración hasta el presente la Cátedra ha dado valiosos frutos académicos con la participación de grandes intelectuales internacionales. En el año 2019, estuvo como invitada la investigadora del Instituto Mora de México, Dra. Laura Muñoz con una disertación titulada “Discurso Imperial. Representaciones y escenarios tropicales. El Caribe en la revista National Geographic”. En el año 2020 estuvo como invitada la Dra. Matilde Eljach de la Universidad Simón Bolívar, Barranquilla, con la conferencia “Ruta, evocación y canto: reclamación y grito en la poética de Jorge Artel”. En el 2021 se organizó la conferencia “Memoria y escritura. Desafíos para la literatura caribeña actual” con la participación de la Dra. Margaret Shrimpton Masson de la Universidad Autónoma de Yucatán, México.
En el año 2022 y como parte del proyecto Connected Worlds: The Caribbean, Origin of Modern World la Cátedra de Cultura Caribeña formó parte de dos eventos. El primero fue la inauguración en el Museo Fortaleza de Santo Domingo el 18 de octubre de la exposición “Esclavitud y legado cultural de África en el Caribe”, comisariado por el Dr. Miguel Ángel Puig-Samper y coordinada por Consuelo Naranjo Orovio. El segundo fue el “Congreso internacional: Esclavitud y Afrodescendientes en las Antillas Hispanas” que organizó la Dra. Consuelo Naranjo Orovio y Miguel Ángel Puig-Samper del 26-28 de octubre.
En el 2023 y como parte de las actividades del proyecto Connected Worlds se realizó en febrero la conferencia “Valoración de la forma en la expresión poética afrolatinoamericana contemporánea” dictada por la Dra. Sara Carini investigadora y docente de la Università Cattolica del Sacro Cuore, Milán, Italia.
En mayo de 2024 y en apoyo al Doctorado en Historia del Caribe que dirige la Dra. Mukien Sang Ben se desarrolló el encuentro académico “Las fuentes primarias y la Historia” con el Dr. Joaquín Viloria de la Hoz profesor catedrático e investigador de la Universidad del Magdalena, Santa Marta, Colombia.
Para este año 2025 la Cátedra invitó a Javier Alemán Iglesias, quien es doctor en Historia de América de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR) y ha trabajado como profesor universitario en la Universidad Ana G. Méndez, Universidad Interamericana y actualmente es profesor en el Departamento de Historia de la Universidad de Puerto Rico en el recinto de Río Piedras.
Ha participado en diversos proyectos de investigación, en numerosos eventos académicos, congresos, seminarios y simposios en varios países de América y Europa. Fue director ejecutivo de la Biblioteca y Centro de Investigación Social Jesús T. Piñero, director de la Revista Ámbito de Encuentros de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM). Actualmente es el director Ejecutivo de la Fundación Luis Muñoz Marín (FLMM) una institución privada sin fines de lucro dedicada a la promoción del estudio de la historia contemporánea de Puerto Rico.
Es presidente de la Asociación de Historia Económica del Caribe (AHEC) y vicepresidente de la Association of Caribbean Historians (ACH). Es Académico de Número de la Academia Puertorriqueña de la Historia. Sus líneas de investigación están relacionadas con la Historia Económica de Latinoamérica, Caribe y Puerto Rico (siglos XVIII-XX); modelos socio económicos del Caribe y Puerto Rico y ha estudiado temas relacionados a la mano de obra en la agricultura (jornaleros, libertos, colonos y la esclavitud en varias de sus etapas).
Se ha destacado como autor de artículos científicos en revistas indexadas, capítulos en libros y columnas de periódicos. Entre sus trabajos más recientes están: La migración de productores de caña en el auge del ingenio Azucarero en Puerto Rico durante el siglo XIX: el caso de Juncos, 2024; Los colonos: agricultores de caña de azúcar y sus contratos de siembra y molienda en la región centro oriental de Puerto Rico, 2022; Azúcar y esclavitud: una relación tardía en la región centro-oriental de Puerto Rico, 2021; Puerto Rico: El colapso de un país. Una reflexión inicial sobre la debacle de la industria azucarera, las petroquímicas y la sección 936, 2020, entre otros.
El martes 28 de octubre en la sede de Postgrado del campus de Santo Domingo compartió para la Cátedra la conferencia “La americanización de Puerto Rico a través de la economía azucarera” en la que se enfocó en presentar el contexto de la americanización por medio de la economía agraria a partir de 1898. Destacó parte de los sectores que “maximizaron y se beneficiaron de dicho proceso por medio de los negocios de la caña de azúcar”.
A través de un análisis detallado y riguroso desarrolló su presentación que evidencian años de investigación en archivos, bibliotecas y una amplia lectura sobre el tema de la industria azucarera en Puerto Rico y en el resto del Caribe. Concluyó destacando que la “economía azucarera trasformó todos los elementos de la vida de los puertorriqueños. El cultivo, corte, recogido y procesamiento de la caña de azúcar bajo el fenómeno del central azucarero determinaron las condiciones materiales de miles de trabajadores, campesinos, agregados y otros más, en la cual tuvieron muy pocas opciones para resistir la imposición de la americanización de Puerto Rico”.
Centro estudios caribeños. PUCMM.
