La semana que acaba de culminar se celebró en Santo Domingo el 527 aniversario de su fundación. Al margen de las discusiones históricos en cuanto a la fecha exacta de fundación, que se debate especialmente entre el 4 de agosto del 1496 y el 5 de agosto del 1498, oficialmente se ha asumido el 5 de agosto de 1498, fecha en la que el navegante Bartolomé Colón hermano de Cristóbal Colón fundó la ciudad en la margen oriental del río Ozama con el nombre de la Nueva Isabela. Poco después se les llamó Santo Domingo y en 1502 Nicolás de Ovando trasladó la ciudad a la margen occidental donde está ubicada la actual zona colonial.
La ciudad fue durante la primera etapa, el centro de la conquista y de la colonización de donde partieron diversas expediciones. Centro del virreinato colombino a partir de la fundación de la ciudad y luego de la Capitanía General de Santo Domingo con sus instituciones y puerto principal del comercio colonial en las primeras décadas del siglo XVI la ciudad fue escenario de grandes primicias como es la creación de la primera Real Audiencia en América, primer monasterio de América, primer clamor de justicia con el Sermón de Montesinos considerado como precursor de los derechos humanos. Además, el primer hospital el de San Nicolás de Bari, la primera Catedral, la primera universidad en América la Real y Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino establecida mediante la bula papal In Apostolatus Culmine, emitida por el papa Paulo III el 28 de octubre de 1538, entre muchas otras primicias.
En 1795 mediante el Tratado Basilea la colonia española de Santo Domingo pasó a ser posesión de Francia, pasando de nuevo en 1809 al dominio colonial español teniendo a la ciudad de Santo Domingo como centro político. En 1844 se proclamó la independencia de la República Dominicana y en la Constitución del 6 de noviembre de estableció como la capital del país.
Declarada en 1990 como Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación y la Cultura (Unesco) los festejos principales por los 527 años de historia incluyeron el canto del himno nacional, izamiento de banderas en el Palacio Consistorial, lectura de la proclama, cuadro teatral y una misa en la Catedral Primada de América que este año estuvo presidida por monseñor Ramón Benito Ángeles obispo auxiliar emérito de la Arquidiócesis de Santo Domingo y en la que participaron la alcaldesa de la ciudad y diversos funcionarios.
Unidas por las aguas del Mar Caribe y vinculadas en el origen por su fundador, otra conmemoración significativa se realizó, pero en el Caribe continental. El pasado 29 de julio se conmemoraron los 500 años de la fundación de la ciudad de Santa Marta, primera ciudad fundada en el actual territorio de Colombia. La historia de la fundación de esta ciudad se remonta un poco antes de 1525. El economista e historiador colombiano Joaquín Viloria de la Hoz señala: “Los cronistas cuentan que en 1501 Bastidas y Juan de la Cosa recorrieron la bahía de Santa Marta y toda la costa desde el cabo de la Vela hasta Urabá. En Santa Marta y Gaira los conquistadores dejaron algunos soldados en los primeros años del siglo XVI, iniciándose desde entonces el mestizaje samario”. También establece que es necesario “recordar que en 1514 la flota de Pedrarias Dávila arribó a Santa Marta, en donde sus soldados se enfrentaron con los nativos y tomaron prisioneros a varios de ellos”. (De la Hoz, 2025)
Sin embargo, será el 29 de julio de 1525 que será fundada la ciudad por el conquistador español Rodrigo de Bastidas quien nació en Sevilla, España, pero en Santo Domingo vivió varias etapas de su vida. La residencia colonial de este conquistador -la Casa de Bastidas- es hoy un atractivo turístico en la zona colonial. Murió en Santiago de Cuba en 1527, pero su hijo, Rodrigo, que fue deán de la Catedral de Santo Domingo, trasladó sus restos y fueron enterrados en la Basílica Catedral de Santa María de la Encarnación. Posteriormente en el siglo XX fueron llevados a Santa Marta donde reposan actualmente en la Catedral Basílica de Santa Marta.
Los festejos por la fundación de la ciudad de Santa Marta actual capital del departamento del Magdalena se realizaron durante todo el año con diversas actividades culturales, académica, religiosas, deportivas y gastronómicas. Se realizaron actividades como la coronación de las reinas populares de los barrios, ferias, talleres, foros, muestras culturales, cine. También, el Festival CASA por la Paz, la Ceremonia Viva, el concierto Corazón del Mundo, entre otras actividades.
La diócesis de Santa Marta, considerada la cuna de la evangelización en Colombia, también festejó el 500 aniversario de la ciudad con diversas actividades como catequesis, conciertos, eucaristías, procesiones, congresos, noches de adoración, etc. El Papa León XIV se unió a la celebración de los 500 años con un mensaje de felicitación, otorgó su bendición apostólica y efectuó un llamado a renovar el compromiso cristiano, a custodiar la creación y a vivir dicha conmemoración no como un final, sino como un nuevo comienzo en la misión evangelizadora.
La actividad central fue la Misa Te Deum, celebrada en la Catedral de Santa Marta y que estuvo presidida por el Nuncio Apostólico, Mons. Paolo Rudelli, y concelebrada por el Obispo de Santa Marta, Mons. José Bacci Trespalacios y el clero local y de otras diócesis. También el mismo 29 de julio, se realizó una Eucaristía en las afueras de la Catedral y luego una procesión con la imagen de Santa Marta, patrona de la ciudad.
Ubicada a orillas del Mar Caribe, tanto Santo Domingo como Santa Marta celebran sus respectivas fundaciones resaltando su historia, su riqueza cultural, resistencia, religiosidad y tradiciones. Santo Domingo, ciudad de primicias, no solo rememora el pasado colonial de la ciudad sino también su papel en la formación de la identidad dominicana. Santa Marta, la ciudad más antigua de Colombia, celebra su legado hispánico y su contribución a la cultura colombiana. Ambas ciudades, en sus diversas formas y contextos a través de sus celebraciones también reivindican su diversidad cultural, mestizaje y legado histórico.
Referencia
Viloria de la Hoz, J. (2022). Santa Marta: ciudad tairona, colonial y republicana. Biblioteca Virtual. Banco de la República Colombia. https://www.banrepcultural.org/biblioteca-virtual/credencial-historia/numero-223 santa-marta-ciudad-tairona-colonial-y-republicana. l
Centro estudios caribeños. PUCMM.
