Ayer fui a comprar algo de comer y presencié una escena que no esperaba: Al mostrador llegó una joven (llamada Teresa) a recoger su pedido, y el dependiente, por error, le entregó más de lo que había pagado. Nadie lo habría notado. Ni la caja, ni el gerente, ni los demás clientes. Pero Teresa se dio la vuelta, regresó al mostrador y dijo con toda naturalidad: «Mira, me diste de más».
El dependiente miró a su supervisor, algo asustado, y pidiendo excusas aceptó lo que Teresa le devolvía. El gerente, generoso, le dijo que se quedara con el resto. Y entonces ocurrió la segunda sorpresa: Teresa respondió que no, que mejor se lo diera a alguien que pudiera necesitarlo. No solo fue honesta, también, fue generosa.
Yo no pude quedarme callada, la miré y le dije: «Teresa, eres una persona rara en esta época. Me devuelves la esperanza en los jóvenes». Ella sonrió, como si no hubiera hecho nada extraordinario, y quizás ese es el punto: para ella no lo fue, porque es algo que ya lo tiene normalizado.
Mientras volvía a casa, mi mente recordó otra escena, de cuando yo tenía unos doce o trece años; estaba en la fila de un supermercado cuando vi a un padre detenerse frente a su hijo, un niño pequeño que se había guardado un dulce sin pagar.
El padre no gritó ni humilló al niño, simplemente lo tomó de la mano, lo llevó de vuelta y le hizo devolver lo que no era suyo, y que debía pedir perdón y prometer que no volvería a hacerlo.
Años después, sigo viendo esa imagen con claridad.
Ahora me pregunto si Teresa tuvo un padre así, (creo que nunca lo sabré, y quizás no importa). Lo que sí sé es que los valores no se heredan por casualidad; se enseñan con actos pequeños, en momentos que parecen insignificantes: un dulce, una comida de más, un cambio mal dado, un turno en una fila…Es ahí, en lo cotidiano, donde se forma el carácter.
Vivimos tiempos en que parece que la honestidad solo existe cuando hay cámaras, testigos o consecuencias. Hacemos lo correcto si nos están mirando, si nos van a aplaudir o si nos pueden castigar. Pero la verdadera integridad es otra cosa: es lo que hacemos cuando nadie nos ve, cuando equivocarnos saldría gratis y callar sería lo más fácil.
Por eso me conmovió tanto lo de Teresa. Nadie la estaba vigilando. Nadie le habría reclamado nada. Y aun así, eligió lo correcto, porque la honestidad es algo suyo, algo que lleva dentro y no algo que finge para los demás.
Necesitamos que los valores vuelvan, y no con grandes discursos, sino con gestos como estos. Con padres que enseñan a devolver el dulce, con jóvenes que devuelven la comida de más, y con todos nosotros recordando que lo que somos se mide, sobre todo, en esos momentos en que nadie mira.
