Los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares (ACV) rara vez ocurren de forma inesperada. Un reciente estudio internacional, publicado en el Journal of the American College of Cardiology, revela que el 99% de las personas que sufren estos eventos ya presentaban factores de riesgo previos que podrían haberse tratado,.
Esta investigación analizó más de 9 millones de historias clínicas, derribando el mito de que estos episodios son siempre «súbitos» o sin causa aparente. Según el cardiólogo Philip Greenland, autor principal del trabajo, casi todos los pacientes tenían condiciones previas identificables.
Los cuatro factores que predicen un evento
El daño en las arterias comienza muchos años antes de que aparezcan los primeros síntomas. Los expertos señalan que existen cuatro señales de alarma tradicionales que están presentes en la gran mayoría de los casos: presión arterial elevada, colesterol alto, niveles alterados de glucosa y el hábito de fumar.
Incluso en niveles que no se consideran críticamente altos, estos factores ya indican un peligro latente. Por ejemplo, tener una presión arterial de 120/80 mmHg o un colesterol total por encima de 200 mg/dL ya sitúa a la persona en una zona de riesgo que requiere atención.
La hipertensión: el principal enemigo silencioso
Entre todos los indicadores, la hipertensión arterial es el más frecuente, presentándose en más del 93% de quienes sufren un infarto o un ACV. Lo más preocupante es la falta de control: en países como Argentina, se estima que de 12,1 millones de personas con hipertensión, solo dos millones mantienen un tratamiento adecuado.
El médico Juan Pablo Costabel, jefe de la Unidad Coronaria del ICBA, advierte que cuando un paciente parece no tener factores de riesgo al momento del infarto, lo que suele ocurrir es que el riesgo no fue reconocido previamente. Años de valores subóptimos de glucosa o presión generan un daño acumulativo en las arterias.
Claves para una prevención efectiva
Aunque existe un grupo minoritario de casos vinculados a la genética o trastornos de coagulación, la gran mayoría de las muertes cardiovasculares son evitables. La clave reside en la prevención primaria y en adoptar hábitos que protejan el sistema vascular.
La Asociación Americana del Corazón sugiere seguir «las 8 reglas esenciales»: no fumar, realizar actividad física regular, dormir entre siete y nueve horas, y mantener una dieta saludable como la mediterránea. Realizar chequeos médicos periódicos es la herramienta más sólida para anticiparse al daño y salvar vidas.
