CARACAS (AP) — Puerto Rico se las verá con Grecia, mientras que la República Dominicana lo hará con Rusia en la jornada inaugural del último torneo clasificatorio para el básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres.
La anfitriona Venezuela chocará con Nigeria en la primera fecha del certamen que se disputará en Caracas entre el 2 y 8 de julio. Doce equipos se disputarán las tres últimas plazas para Londres 2012.
Tras el sorteo realizado el martes, Venezuela y Lituania quedaron ubicados en el Grupo B junto con Nigeria.
El Grupo A quedó compuesto por Puerto Rico, Grecia y Jordania, mientras que el C lo integran Rusia, República Dominicana y Corea del Sur.
El cuarto y último grupo, el D, reúne a Angola, Nueva Zelanda y Macedonia.
Los dos primeros de cada llave acceden a los cuartos de final. Los ganadores en las semifinales se clasifican a Londres, mientras que los dos derrotados dirimirán el tercer y último boleto.
«Será un campeonato muy disputado y no tenemos dudas que los tres equipos que saldrán de aquí también tienen la calidad para subir al podio», dijo en un discurso Yvan Mainini, presidente de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA).
«Este es un torneo de gran calidad, y cuando veo la organización no me cabe ninguna duda que el torneo tendrá ese mismo nivel», agregó.
Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela son los tres países latinoamericanos que tienen una nueva oportunidad para clasificarse a los Juegos Olímpicos.
Argentina y Brasil lograron el pase directo en el Preolímpico de las Américas que se disputó el año pasado en Mar del Plata, Argentina.
Estados Unidos no participó en ese Preolímpico en septiembre pasado por haber asegurado la presencia en Londres por su condición de actual campeón mundial.
«Sabemos que ninguno de los equipos están fáciles, todos los grupos son difíciles, pero por el trabajo hecho por la federación y el nivel de cada uno de los jugadores, hay que tener fe, que podemos llevarnos este fichaje a los Olímpicos», expresó el viceministro venezolano de Deporte y Rendimiento, Yuri Quiñones.
«Las autoridades venezolanas no han dado garantías y tranquilidad durante la visita, todo esta siendo bien organizado y confiamos que será un éxito para Venezuela y el éxito de Venezuela es éxito de toda América», dijo a la prensa el presidente de FIBA Américas, Horacio Muratore.
«Se está trabajando para que este sea uno de los mejores torneos de basket que se han hecho en la región», agregó.
