La libertad es una facultad del ser humano para obrar según sus deseos, pero también según principios que implican no perjudicar a otros. Para San Agustín, es la capacidad de elegir, pero solamente el bien, no lo que hace daño.
El Día Mundial de la Libertad se celebra el 23 de enero, fecha de dos hechos emblemáticos; uno de ellos es la decisión, tomada en 1954, de un grupo de prisioneros chinos y coreanos que deciden quedarse en Taiwán en lugar de ser repatriados, y la conformación, en Venezuela, de una coalición cívico-militar para derrotar al dictador Marcos Pérez Jiménez.
La libertad es, ciertamente, un estado al que todos los seres humanos aspiran y que constituye el marco en el que se puede trabajar y progresar en una sociedad regida por leyes que protegen y fomentan la convivencia pacífica, el respeto a la propiedad, a la posibilidad de opinar sin censura previa, a ejercer una profesión o cultivar un arte, a practicar una religión sin que ninguna instancia superior imponga qué culto se debe seguir.
La libertad es, también, un derecho humano fundamental del que derivan otros como los ya mencionados, en una sociedad organizada por leyes que castiguen las violaciones a todas las garantías y que no tolere privilegios que no sean los que surjan de determinadas situaciones, por ejemplo, que los niños, los ancianos y los discapacitados tengan prioridad en ciertos casos de necesidad de asistencia.
El marco para el correcto ejercicio de la libertad, según Montesquieu, es la capacidad de hacer lo que las leyes permiten, lo que limita el poder arbitrario del Estado en favor del individuo.
Esta capacidad o facultad de cada ser humano para elegir según sus intereses o conveniencia entre una serie de opciones establecidas, basadas en leyes que constituyen mandatos racionales en pos del bien común, es precisamente lo que caracteriza a la libertad en las sociedades modernas.
Someterse al mandato de la ley es la forma más elevada de convivencia en un grupo social determinado, porque ser libre es también obrar por el bien de los demás, lo que garantiza la libertad individual.
