Los animales son seres vivos que comparten el planeta con los humanos, a veces los acompañan como mascotas y en algunos países se los considera “equipos médicos”; perros adiestrados para acompañar a ciegos o prevenir ataques de epilepsia, se los utiliza para descubrir drogas en los aeropuertos, o como rescatistas en desastres.
El Día Mundial de los Animales se celebra el 4 de octubre, fecha promovida por la Organización Mundial de Protección Animal, y que coincide con el día de San Francisco de Asís, santo que predicó que todos los seres de la tierra son criaturas de Dios.
Como carecen de la inteligencia del hombre, sobreviven gracias a sus instintos, pero su existencia y conservación tienen una importancia capital en el equilibrio del medio ambiente y son demasiadas las especies en peligro de extinción, muchas en estado crítico, ya sea por la caza indiscriminada, disfrazada como práctica deportiva y la mayoría de las veces por pura estupidez.
La ley 1266 sancionada en nuestro país en 1946 castigaba el maltrato animal, y fue reemplazada por la 248-12, que penaliza también el abandono y desprotección de mascotas, lo cual está muy bien, pero también se necesita que la sociedad tome conciencia sobre la importancia de proteger a los animales, trabajar por la conservación de sus hábitats, denunciar la caza furtiva, la pesca indiscriminada y combatir el tráfico ilegal de especies.
En algunos países se venden monitos en las rutas, para lo cual los cazadores han tenido que matar a la madre y a los machos de la manada a la que pertenecen, o se venden cotorras y otras especies, lo cual debe ser denunciado y sancionado.
Cabe también llamar la atención sobre el maltrato a los animales de carga, caballos, burros y mulas, camellos, dromedarios y elefantes, y muchos cetáceos que son cazados para convertirlos en atracciones de parques acuáticos, sometidos al cautiverio y a la explotación comercial.
Acaso lo que el homo sapiens necesita entender es que los animales sienten y sufren, y tienen derecho a vivir. Tal vez cuando podamos comprender cabalmente ese sufrimiento lleguemos a ser, definitivamente, mucho más humanos.
