Libertad de culto: Colombia vs. República Dominicana

La libertad de conciencia y de culto son dos derechos fundamentales estrechamente relacionados, pero con un alcance distinto. En esencia, la libertad de conciencia protege el fuero interno de la persona (sus pensamientos y convicciones más íntimas), mientras que la libertad de culto garantiza la manifestación externa y pública de esas creencias a través de rituales y prácticas. Este derecho garantiza la autonomía de la persona para formar sus propias convicciones morales, éticas o religiosas, y para actuar de acuerdo con ellas. Implica que nadie puede ser obligado a revelar sus creencias, ni ser molestado por profesarlas o no profesarlas.

Por su parte la libertad de culto es la proyección externa de la libertad de conciencia. Comprende el derecho a manifestar la propia religión o creencia, individual o colectivamente, tanto en público como en privado. Esto incluye la práctica de actos de culto, la enseñanza, la observancia de ritos y la difusión de creencias. Jurídicamente, la libertad de culto no es un derecho autónomo, sino una consecuencia y manifestación de la libertad religiosa y de conciencia.

Ahora bien, ninguno de estos derechos es absoluto. La libertad de manifestar la religión o las creencias puede estar sujeta a limitaciones establecidas por ley que sean necesarias para proteger la seguridad, el orden, la salud o la moral públicos, o los derechos y libertades fundamentales de los demás. En cambio, la libertad de conciencia en su fuero interno es considerada absoluta, ya que está fuera del alcance de cualquier norma que integre en sistema de justicia de un Estado, ya que, se ejerce de modo estrictamente individual.

Este derecho está ampliamente reconocido en el ámbito internacional, por ejemplo, en el artículo 18 de la Declaración Universal de Derechos Humanos y en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

En la República Dominicana, la libertad de conciencia y de culto está consagrada en Artículo 45 de la Constitución, donde se establece que: “El Estado garantiza la libertad de conciencia y de cultos, con sujeción al orden público y respeto a las buenas costumbres”.

En Colombia (Art. 18- Libertad de conciencia): “Garantiza que nadie será molestado por razón de sus convicciones o creencias ni compelido a revelarlas ni obligado a actuar contra su conciencia”; mientras que (Art. 19- Libertad de cultos): “Reconoce el derecho a “profesar libremente su religión y a difundirla en forma individual o colectiva”, y que “Todas las confesiones religiosas e iglesias son igualmente libres ante la ley”.

La principal diferencia con el sistema constitucional colombiano radica en que la Constitución dominicana unifica ambos conceptos en un solo artículo, mientras que la colombiana los separa en dos artículos distintos (18 y 19), reflejando un enfoque más detallado.

Colombia es un Estado laico, aunque la Constitución de 1991 no utilice esa palabra. Estado condición no es una simple declaración, sino un principio de la Corte Constitucional derivado de la interpretacion de los artículos 1 (pluralismo), 19 (libertdad de cultos e igualdad de las iglesias ante la ley) y del artículo 13 (igualdad y no discriminación).

Colombia ofrece una doble garantía al tratar la conciencia (fuero interno) y el culto (manifestación externa) por separado, y protege explícitamente la objeción de conciencia y en nuestra República Dominicana se agrupa en una cláusula general, con límites explícitos como el orden público y las buenas costumbres.