Ana Mercedes García Espinal
Especial para elCaribe
Para dar inicio a este ensayo, se plasma en estas páginas un poema alusivo a la conquista, titulado La ruina de Tenochcas y Tlatelolcas, de Miguel León-Portilla:
Afánate, lucha, ¡oh Tlacatéccatl Temilotzin!
Ya salen de sus naves los hombres de Castilla
y los de las chinampas.
¡Es cercado por la guerra el tenochca;
es cercado por la guerra el tlatelolca!
Ya viene a cerrar el paso el armero Coyohuehuetzin;
ya salió por el gran camino del Tepeyac el acolhua.
¡Es cercado por la guerra el tenochca;
es cercado por la guerra el tlatelolca!
Ya se ennegrece el fuego;
ardiendo revienta el tiro,
ya se ha difundido la niebla:
¡Han aprehendido a Cuauhtémoc!
¡Se extiende una brazada de príncipes mexicanos!
¡Es cercado por la guerra el tenochca;
es cercado por la guerra el tlatelolca!
En primer lugar, Francisco López de Gómara, en su obra, enfatiza la biografía de Hernán Cortés, quien nació en Medellín, España, en 1485. Sus padres, Martín Cortés de Monroy y Catalina Pizarro Altamirano, eran hidalgos nobles, aunque de escasa fortuna. El autor señala que Hernán Cortés viajó a las Indias en 1504, a los diecinueve años; es decir, siendo aún muy joven cuando se lanzó al mundo de la aventura. Se embarcó en una nao de Alonso Quintero y residió un tiempo en Santo Domingo, donde pretendía entrevistarse con Nicolás de Ovando, aunque este se hallaba ausente a su llegada.
En el curso de su odisea, el intrépido Cortés, movido por la sed de aventura que lo caracterizaba, presenció cómo el almirante don Diego Colón enviaba a Diego Velázquez a conquistar Cuba. Cortés se unió a esta empresa como oficial del tesorero. Ya en Cuba, se dedicó a negocios agrícolas, crió vacas y vivió en Santiago de Baracoa, donde contrajo matrimonio con Catalina Suárez, buscando una vida tranquila y apacible.
Sin embargo, en noviembre de 1518 y 1519, Cortés zarpó de Cuba, reuniendo quinientos cincuenta españoles en once compañías. Tras soportar un temporal, arribó a la isla de Acuzamil, donde se unió al clérigo Jerónimo de Aguilar. Su expedición tomó Potonchan por la fuerza y, al llegar a San Juan de Ulúa, fundó la Villa Rica de la Veracruz. Para evitar cualquier intento de regreso a Cuba, ordenó inutilizar los navíos y, tras sellar una alianza con los de Cempoallan, partió hacia México el 16 de agosto de 1519.
Según López de Gómara, la marcha hacia el interior incluyó la formación de una alianza crucial con Tlaxcallan, luego de castigar a sus espías cortándoles las manos. El 8 de noviembre de 1519, Cortés entró en la tierra de México-Tenochtitlán, donde fue recibido por Moctezuma y, seis días después, lo tomó prisionero. La crisis se agravó con la llegada de la gran armada de Pánfilo de Narváez en 1520, enviada desde Cuba para capturar a Cortés. Pero este, astuto y calculador, salió de México dejando a Pedro de Alvarado al mando y logró apresar a Narváez en Cempoallan.
Cabe destacar que la posterior rebelión mexicana culminó con la muerte de Moctezuma, emperador de los aztecas. Esta tragedia obligó a los españoles a una retirada desastrosa en la llamada “Noche Triste”, aunque luego obtuvieron la victoria en la Batalla de Otumba.
Refugiado en Tlaxcallan, Cortés mandó construir trece bergantines para el sitio final. Regresó a la laguna con quinientos cuarenta españoles y una inmensa hueste de doscientos mil indios aliados. La caída de México-Tenochtitlán ocurrió el 13 de agosto de 1521, tras un asedio de tres meses, culminando con la captura de Cuauhtémoc. Años después, durante la expedición a las Hibueras, Cortés ordenó su ejecución por ahorcamiento en 1525. Finalmente, regresó a España para resolver sus pleitos, se casó con doña Juana de Zúñiga y murió en Castilleja de la Cuesta el 2 de diciembre de 1547, a los sesenta y tres años.
En conclusión, la obra de Francisco López de Gómara constituye un testimonio monumental sobre la vida de Hernán Cortés, desde sus orígenes hasta la conquista de México y su muerte en España. De esta historia surge la célebre frase “¡Quemen los barcos!”, expresión no literal, sino símbolo de la determinación de no retroceder ante la adversidad, de seguir adelante en la empresa conquistadora. Así, Cortés cumplió su propósito: la conquista de México.
Don Martín Cortés a la sepultura de su padre:
“Padre, cuya suerte impropiamente
Aqueste bajo mundo poseía;
Valor que nuestra edad enriquecía,
Descansa en paz eternamente.”
Bibliografía.
Gómara, L. F. (1979) La Historia de la conquista de México. Biblioteca Ayacucho.
León-Portilla, M. (2020) XV. Cantos tristes de la conquista. Recuperado de https://historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros/obras_leon_portilla/599 /599_05_18_cantostristes.pdf
