En medio de la tensa situación, el comandante guerrillero afirmó: “Nuestro lema es triunfar o morir, y buscamos denunciar al mundo los crímenes y torturas que se cometen en Colombia”.
Al cumplirse 46 años del asalto a la Embajada de la República Dominicana en Colombia, la sección Zona Retro recuerda los hechos ocurridos en la sede diplomática y repasa la cobertura realizada por el periódico El Caribe sobre estos acontecimientos.
Asalto a la sede diplomática
El 27 de febrero de 1980, un comando guerrillero de izquierda, fuertemente armado, irrumpió en la Embajada de la República Dominicana en Bogotá y tomó como rehenes a 20 personas, entre ellas embajadores, diplomáticos y funcionarios del Gobierno que participaban en una recepción organizada por el aniversario de la independencia nacional.
Los ocupantes de la sede diplomática demandaron la excarcelación de más de 311 detenidos juzgados por tribunales militares en Colombia, el pago de 50 millones de dólares como rescate, la expedición de salvoconductos para ellos y para los prisioneros que serían liberados, así como la difusión de un comunicado, que entregarían a la prensa, en los principales periódicos del mundo.
Horas después del asalto, los guerrilleros de izquierda emitieron, ya en la madrugada, un ultimátum que vencía a las 22:00 del jueves 28 de febrero, dando ese plazo para que sus exigencias fueran aceptadas.
En ese contexto, el ultimátum fue transmitido al periodista Yamid Amat, de la cadena radial Caracol Radio, quien logró establecer comunicación telefónica con los guerrilleros.
Reacciones
El presidente Antonio Guzmán manifestó su intención de esperar a obtener más información antes de emitir una declaración sobre la ocupación de la embajada dominicana en Colombia.
El jefe de Estado se expresó a través del director de prensa de la Presidencia, el doctor Franklin Domínguez, al concluir un desfile de carrozas en la avenida George Washington.
Demandas y primeros contactos con los guerrilleros
Las demandas fueron planteadas inicialmente en una llamada telefónica a The Associated Press por el jefe del operativo, el “Comandante Número Uno” del Movimiento 19 de Abril (M-19), quien aseguró que únicamente al cumplirse sus condiciones liberarían a los 20 embajadores y a otros 40 diplomáticos y funcionarios de la Cancillería colombiana retenidos en la ocupada embajada dominicana.
“Demandamos la liberación de los presos políticos de todos los grupos, no solo del M-19, sino de todas las organizaciones que luchan contra el régimen, así como 50 millones de dólares y garantías para poder trasladarnos a un país extranjero, aunque fuera solo para regresar al día siguiente”, declaró el comandante con voz firme al periodista.
Además, añadió que el Gobierno, que se proclamaba democrático, debía demostrar en esa ocasión su disposición a negociar para lograr la liberación de los secuestrados en la embajada.
Respecto a una posible mediación, el corresponsal preguntó si aceptarían la intervención de la Cruz Roja colombiana, tal como había sugerido el Gobierno para facilitar una negociación, a lo que el comandante respondió: “Por ahora no. En ese momento, Colombia era el único país del mundo cuya Cruz Roja estaba integrada por agentes del F2 (Policía Secreta) y del DAS (Departamento Administrativo de Seguridad)”.
En ese sentido, el Comandante Número Uno señaló que estaban dispuestos a “aceptar la mediación del presidente estadounidense Jimmy Carter, del presidente colombiano Julio César Turbay Ayala y del canciller colombiano Alfredo Vázquez Carrizosa”, quien además presidía la Comisión de los Derechos Humanos.
Añadió de manera categórica: “Nuestro lema es triunfar o morir, y buscamos denunciar al mundo los crímenes y las torturas que se perpetran en Colombia”.
Listado oficial de secuestrados
El líder insurgente afirmó que en total había 60 rehenes, incluidos 20 embajadores, encargados de negocios, cónsules y personal diplomático y administrativo de las embajadas y de la Cancillería colombiana.
La lista oficial de los embajadores retenidos por los guerrilleros izquierdistas en la embajada de la República Dominicana, proporcionada a The Associated Press por las respectivas misiones diplomáticas, incluía a: Diego Cortes Asencio, de Estados Unidos; Virgilio Lovera, de Venezuela; Ricardo Galán, de México; Fernando Gómez, de Uruguay; Edgar Selzer, de Austria; Jean Bourgeois, de Suiza; Monseñor Angelo Acerbi, del Vaticano; Diógenes Mallol Burgos, de la República Dominicana; Leonardo Pierre Louis, de Haití; y Salah Alloba, de Egipto.
Momentos intensos
Aunque se registraron intensos enfrentamientos armados entre los guerrilleros y las fuerzas de seguridad colombianas, las personas que permanecían en la sede diplomática no resultaron heridas, según informó la secretaria de prensa de la Presidencia del país.
No obstante, posteriormente circularon versiones que señalaban que el embajador de Estados Unidos en Colombia, Diego Asencio, quien se encontraba entre los rehenes, habría resultado herido durante la toma de la sede diplomática.
Empero, la embajada de Estados Unidos en Colombia confirmó que uno de sus guardaespaldas había resultado herido. La policía lo identificó como Pablo Emilio Oliveros, jefe de la escolta del embajador Asencio.
En este contexto, también resultó herido el cabo de la Policía Militar Colombiana, Rafael Casallas, quien sufrió lesiones mientras ayudaba a los periodistas y a la guardia personal del diplomático dominicano Diógenes Mallol a repeler el ataque de los asaltantes.
Negociaciones y Liberación de Rehenes
La tarde del 28, pocas horas después de que se conocieran las demandas y el ultimátum, los guerrilleros de izquierda liberaron a 13 rehenes, diez mujeres, dos hombres y un adolescente, mientras seguían las negociaciones para lograr la liberación del grupo de diplomáticos retenidos en la embajada.
Las trece personas liberadas fueron trasladadas en ambulancias y en vehículos particulares al hospital militar. Los heridos que abandonaron el edificio fueron el cónsul paraguayo Rafael Vélez Pareja y un diplomático panameño.
Al mismo tiempo, voluntarios de la Cruz Roja se encargaron de retirar el cuerpo del guerrillero fallecido, José Gómez Feos, un estudiante de 20 años, quien murió durante el tiroteo que los insurgentes protagonizaron con las fuerzas de seguridad al ingresar a la embajada dominicana.
Por su parte, Martha Olano, una de las mujeres liberadas, afirmó que ya no quedaban personas heridas dentro de la residencia.
El Papel Político de la República Dominicana en el Conflicto
El líder del grupo guerrillero de izquierda pidió al Gobierno dominicano que interviniera ante las autoridades colombianas “para acelerar los trámites” que permitieran resolver la situación, según informó el canciller Emilio Ludovino Fernández.
Después de dialogar por teléfono con el guerrillero desde el Palacio Nacional, Fernández declaró: “El Gobierno dominicano ha recibido de ellos la solicitud de acelerar los trámites para alcanzar una solución satisfactoria a esta lamentable situación”.
