La llegada de Antonio Guzmán representó un relevo y la posibilidad de una nueva etapa en la que la voluntad expresada en las urnas recuperaba un lugar central
En esta edición de Zona Retro rememoramos los acontecimientos del 16 de agosto de 1978, fecha que marcó el inicio de una nueva etapa política, social y económica para la República Dominicana, tras producirse un cambio de mando gubernamental fruto de la voluntad popular expresada en unas elecciones libres.
Guzmán abre una nueva etapa política
En el marco de la conmemoración del 115 aniversario de la Restauración de la República, el señor Silvestre Antonio Guzmán Fernández fue juramentado el 16 de agosto de 1978 como el décimo presidente constitucional del país, para ejercer un período gubernamental de cuatro años.
Su toma de posesión representó un acontecimiento histórico, al constituir, hasta ese momento, la primera transmisión pacífica del poder en 48 años entre mandatarios elegidos mediante comicios libres.
Guzmán, de 67 años, había resultado ganador de las elecciones generales celebradas el 16 de mayo de ese año, como candidato del Partido Revolucionario Dominicano (PRD). Con su llegada a la Presidencia, sucedió a Joaquín Balaguer, quien concluía su tercer período consecutivo de gobierno, conocido popularmente como “los doce años de Balaguer”.
Un relevo marcado por la historia
La ceremonia de transmisión de mando se celebró en la sala de sesiones de la Asamblea Nacional, ubicada en el Palacio del Congreso del Centro de los Héroes, con la presencia de las misiones diplomáticas extranjeras invitadas.
En el mismo acto, la Asamblea Nacional tomó juramento al licenciado Jacobo Majluta como vicepresidente de la República, en sustitución del abogado Carlos R. Goico Morales. Mientras avanzaba el ceremonial, Balaguer entregó al presidente de la Asamblea Nacional la banda presidencial para que fuera colocada a Guzmán Fernández.
La solemnidad del momento estuvo acompañada por una salva de 21 cañonazos disparada desde la explanada frontal del Palacio del Congreso por una batería del Ejército Nacional, mientras se efectuaba la juramentación del nuevo presidente y del vicepresidente.
Una vez investido con la banda presidencial, Guzmán Fernández dirigió al país su primer discurso oficial como presidente de la República, lo que dio inicio formal a su administración.
Del Palacio Nacional al Congreso
Balaguer y Guzmán Fernández se trasladaron juntos desde el Palacio Nacional hasta el Palacio del Congreso en el vehículo oficial asignado al jefe de Estado. Detrás de ellos llegaron los señores Carlos R. Goico Morales y Jacobo Majluta Azar en otro automóvil.
A su llegada al Palacio del Congreso, los presidentes saliente y electo, así como los vicepresidentes, recibieron los honores militares de rigor, a cargo de una batería de artillería del Comando de Apoyo de Combate del Ejército. Los honores fueron repetidos al finalizar la ceremonia de juramentación.
Una jornada entre protocolo y tradición
El acto oficial de transmisión de mando fue programado para las 10:30 de la mañana. Previamente, a las 8:00, las Cámaras Legislativas quedaron instaladas y celebraron por separado sus respectivas sesiones para elegir los nuevos bufetes directivos.
Posteriormente, correspondió al presidente del Senado presidir la instalación de la Asamblea Nacional y encabezar el ceremonial de transmisión del mando presidencial.
En esta línea, tras prestar juramento como presidente de la República, Guzmán Fernández se trasladó al Palacio Nacional, donde procedió a tomar juramento a los integrantes de su gabinete.
La Restauración como telón de fondo
Según el programa oficial, al mediodía el presidente Antonio Guzmán Fernández y el vicepresidente Jacobo Majluta asistieron a un solemne tedeum en la Catedral, celebrado en acción de gracias por la Restauración de la República.
A su llegada, frente al templo, un batallón mixto de las Fuerzas Armadas rindió los honores militares correspondientes al presidente y al vicepresidente.
Al concluir la ceremonia religiosa, la comitiva gubernamental se trasladó al Parque Independencia, donde depositó una ofrenda floral ante el Altar de la Patria.
Los actos oficiales de esa jornada habían comenzado desde las 5:00 de la mañana con dianas y alboradas en los distintos recintos militares del país, dando inicio a las actividades conmemorativas.
A las 8:00 de la mañana, la Bandera Nacional fue izada en todos los recintos militares y en los principales monumentos nacionales de la capital. A esa misma hora, en la Base Aérea de San Isidro, un escuadrón de la Policía Aérea rindió los honores correspondientes mientras se entonaba el Himno Nacional.
Asimismo, se dispuso una Guardia de Honor integrada por cadetes de la Academia Militar Batalla de Las Carreras, quienes fueron apostados en el Altar de la Patria y en la Plaza de la Independencia.
Como parte del programa oficial, a partir de las 8:15 de la mañana se celebraron misas de campaña en la Secretaría de las Fuerzas Armadas y en los principales comandos militares, aéreos y navales del país.
En esta línea, el programa incluyó competencias atléticas en los distintos recintos militares. A las 10:00 de la mañana se celebró una misa en la iglesia de Nuestra Señora del Carmen, ubicada en la base de la Fuerza Aérea de San Isidro.
Al mediodía se ofreció un almuerzo especial al personal alistado de las Fuerzas Armadas, mientras que a las 4:00 de la tarde tuvo lugar un desfile militar por la avenida George Washington, como parte de las actividades oficiales de la jornada.
El último reconocimiento de Balaguer
El presidente Joaquín Balaguer impuso al presidente electo Antonio Guzmán la Orden Heráldica de Duarte, Sánchez y Mella, en el grado de Gran Cruz Placa de Oro.
La condecoración, que correspondía de pleno derecho a los jefes de Estado, fue entregada a Guzmán durante una ceremonia celebrada en el despacho presidencial del Palacio Nacional.
Durante la ceremonia de imposición de las insignias al presidente electo, Balaguer destacó que la Orden representaba la más alta distinción que la República podía otorgar, tanto a sus ciudadanos como a personalidades extranjeras cuyos servicios hubieran contribuido al bienestar de la Patria y de la Humanidad.
En aquel encuentro, Guzmán estuvo acompañado por su esposa, la señora Renée Klang de Guzmán, quien permaneció a su lado durante la audiencia. La ceremonia contó además con la presencia de altos funcionarios de la Cancillería y de la Presidencia, entre ellos el canciller, vicealmirante Ramón Emilio Jiménez hijo; la vicecanciller, doctora Licelot Marte Barrios; el embajador encargado del protocolo de la Cancillería, Francisco José Dával Rincón, y Eduardo Comarazamy, director de Información y Prensa de la Presidencia.
Un Congreso dividido ante el nuevo gobierno
Junto con el inicio del período presidencial de Guzmán, comenzó también la primera legislatura correspondiente al nuevo período constitucional de cuatro años. La composición del Congreso se caracterizó por un escenario político dividido, con una cámara bajo el control del partido oficialista y la otra en manos de la principal fuerza de oposición.
El Partido Revolucionario Dominicano (PRD), vencedor de las elecciones generales, obtuvo 48 escaños en la Cámara de Diputados, mientras que el Partido Reformista alcanzó 43 representantes.
En contraste, el Partido Reformista obtuvo el control del Senado, con 16 escaños frente a los 11 alcanzados por el PRD.
Esta particular composición de las cámaras legislativas se produjo luego de que la Junta Central Electoral (JCE) modificara los resultados emitidos inicialmente por las juntas municipales en cuatro localidades del país.
Aquel cambio de mando, realizado de manera pacífica después de 48 años, se convirtió en una imagen de transición y esperanza para una sociedad que comenzaba a experimentar nuevos aires políticos. Con sus luces y desafíos, la jornada de agosto de 1978 dejó en la memoria nacional el valor de la alternancia y la importancia de que el poder pudiera ser transferido mediante la decisión de los ciudadanos.
