Diferencia entre «símbolo» y «abreviatura»

Distinguidos lectores de elCaribe, como el universo gramatical del castellano es tan amplio, solemos confundirnos en muchas ocasiones con aspectos de poco uso cotidiano en nuestro día a día, tanto en lo oral como en lo escrito. Esto sucede con los símbolos y las abreviaturas, que pueden llevarnos a dudar a la hora de escribirlos.

La Fundéu comparte una serie de claves orientadoras para determinar la manera correcta en la que puede diferenciar la escritura de los símbolos y las abreviaturas, un aporte importante para despejar las dudas al respecto.

«Un símbolo es la representación de un concepto científico o técnico, formado por letras o signos convencionales. La mayoría han sido creados por organismos de normalización y tienen validez internacional: kg, Ag, Fe, cm, %, &, $, Å, @, y más. Se exceptúan de esta normalización algunos símbolos de uso tradicional que son válidos en determinadas zonas geográficas, como O (Oeste), que se emplea en el habla hispana, frente a W (West), que es el que impera en el sistema internacional», nos explica la Academia.

Ahora bien, dentro de las claves que debemos tomar en cuenta para poder diferenciarlos de las abreviaturas, es que no van seguidos por un punto abreviativo: «…en lugar de 3 kg., lo adecuado es 3 kg, sin punto». Sin embargo, aquí es bueno apuntar que si tras el símbolo le corresponde el punto de final de la oración, este no debe omitirse, debe colocarse al cierre.

Otro aspecto importantísimo es que los símbolos no tienen plural, por lo que lo apropiado es escribir 3 kg (correcto), en lugar de 3 kgs (incorrecto).

«Cuando se escriba una cifra seguida de un símbolo, lo apropiado es dejar un espacio intermedio: 3 kg (correcto), no 3kg (incorrecto).

En cuanto a las abreviaturas, las Academias nos dicen que una palabra puede tener más de una abreviatura: para página, por ejemplo, se usan p. y pág.

«Las abreviaturas llevan punto abreviativo (a. C., pl., admón.) o, más raramente, barra (c/ Bailén). En las abreviaturas con más de un elemento, se deja un espacio detrás del punto abreviativo (se escribe EE. UU. y no EE.UU.). Si la abreviatura lleva una parte volada, lo adecuado es escribir un punto antes de esta sin dejar espacio (n.º, no nº. ni nº)», nos recuerda la Fundéu.*

Debemos tener en cuenta, además, que cuando las abreviaturas tienen más de una letra, generalmente forman el plural añadiendo una «s»: pág. > págs.; si constan de una sola letra, esta se suele duplicar: p. > pp.
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