Al leer los poemas de Manuel del Cabral, lo primero que sentí fue indignación. Me impactó encontrarme con una realidad en la que el hombre negro aparece condenado a trabajar, producir riquezas y entregar sus fuerzas, sin recibir a cambio las condiciones necesarias para vivir dignamente. Esta indignación aumentó cuando relacioné lo que el poeta plantea con situaciones que todavía ocurren en nuestra sociedad, especialmente con las condiciones de explotación y discriminación que enfrentan muchos trabajadores haitianos en la República Dominicana.
Pero hubo otra inquietud que surgió durante la lectura. Me dio curiosidad saber si existía alguna relación entre el origen del poeta y los temas que trataba. Al investigar sobre Manuel del Cabral, encontré información sobre su nacimiento, su familia y su trayectoria literaria, pero no hallé datos que me permitieran establecer una ascendencia africana. Esto me llevó a preguntarme si para escribir sobre el sufrimiento de un grupo social es necesario haber vivido esa misma experiencia o pertenecer a él. Considero que esta pregunta también forma parte de lo interesante de su obra, pues demuestra que la literatura puede acercarnos a realidades que quizás no hemos experimentado directamente.
Manuel del Cabral (1907-1999) fue un escritor dominicano que abordó en su obra diferentes temas, entre ellos los problemas sociales, las desigualdades y la condición humana. En los poemas seleccionados para esta práctica se evidencia una preocupación constante por la situación de la población negra, particularmente por la pobreza, la explotación, la discriminación y la falta de reconocimiento. A mi entender, el autor no se limita a presentar el sufrimiento de estas personas, sino que busca llamar la atención sobre las injusticias que lo provocan.
Uno de los poemas que más llamó mi atención fue Negro sin nada en tu casa. Desde sus primeros versos, el autor presenta una situación que me parece sumamente injusta: el hombre negro trabaja la tierra, extrae sus riquezas y la hace producir, pero no tiene derecho a disfrutar de lo que obtiene con su esfuerzo. Esto se manifiesta en la repetición de la expresión «negro sin tierra»: «Yo te he visto cavar minas de oro -negro sin tierra-. Yo te he visto sacar grandes diamantes de la tierra -negro sin tierra-» (Del Cabral, s. f., p. 1).
Me hace reflexionar esa contradicción entre producir y no poseer. Es el trabajador quien conoce la tierra a través de sus manos y su esfuerzo, pero los beneficios terminan en manos de otros. Esta denuncia se hace todavía más clara cuando el poeta expresa: «Tu sudor, tu sudor. Y todo para aquél / que tiene cien corbatas, cuatro coches de lujo, / y no pisa la tierra» (Del Cabral, s. f., p. 1).
En estos versos encuentro una crítica que trasciende el problema racial, aunque no se separa de él. Se trata también de la explotación laboral y de la desigualdad económica. Mientras unos trabajan y producen, otros acumulan las riquezas sin participar directamente en ese esfuerzo. El poema me lleva a cuestionar cuántas veces esta situación se repite en nuestras sociedades y en cómo hemos llegado a acostumbrarnos a que quienes realizan los trabajos más duros sean, precisamente, quienes reciben menos beneficios.
Esta misma preocupación aparece en Negro sin zapatos, donde los pies descalzos representan las condiciones precarias en las que vive el trabajador. Hay una expresión que me parece especialmente significativa: «húmeda de trabajo, brillante de trabajo, / pero oscura de sueldo» (Del Cabral, s. f., p. 4). La comparación muestra la contradicción entre el esfuerzo que realiza el hombre y la poca remuneración que recibe. El poeta señala que gana apenas «diez centavos, diez centavos por día» (Del Cabral, s. f., p. 4). Aunque esta cantidad pertenece al contexto histórico en que fue escrito el poema, lo importante es la denuncia de un trabajo que no garantiza siquiera las condiciones básicas para vivir.
Sin embargo, algo que valoro de este poema es que el autor no presenta al hombre únicamente desde su pobreza. Al final escribe: «pero lavada la palabra: Hombre» (Del Cabral, s. f., p. 4). Esta expresión me parece una de las más importantes de toda la selección, porque establece una diferencia entre las condiciones materiales de una persona y su valor como ser humano. Que alguien tenga ropa vieja, una vivienda precaria o dificultades económicas no significa que valga menos que los demás. Aquí encuentro, a mi parecer, una de las ideas centrales de estos poemas: la dignidad humana no depende de las riquezas, del color de la piel ni de la posición que una persona ocupe en la sociedad.
En Negro sin risa el poeta presenta otra parte de esta realidad: el sufrimiento de quien vive marginado y no se siente reconocido por los demás. Cuando expresa que el personaje está «tan cerca del hombre sin el hombre» (Del Cabral, s. f., p. 5), encuentro una contradicción que invita a reflexionar. Se trata de alguien que forma parte de la sociedad, que comparte sus espacios y convive con otras personas, pero que, aun así, no recibe el mismo reconocimiento. Esto me hace pensar que la discriminación no se manifiesta solamente en la falta de oportunidades económicas, sino también en la manera en que miramos y tratamos a los demás.
En Negro manso, Negro siempre y Este negro encuentro imágenes relacionadas con el silencio, la paciencia, la sencillez y el sufrimiento. Considero que estos poemas deben leerse con cuidado, porque no se trata de asumir que la población negra es naturalmente sumisa o resignada. Más bien, entiendo que el autor presenta a personas que han tenido que vivir bajo condiciones de subordinación. En Negro manso, por ejemplo, la expresión «sonrisa rebelde / sobre tu dolor» (Del Cabral, s. f., p. 6) me parece significativa porque muestra que, incluso en medio del sufrimiento, puede existir una forma de resistencia. Esa sonrisa representa algo más que tranquilidad: también puede ser una manera de conservar la propia humanidad.
Por otro lado, Aire negro ofrece una imagen diferente de la cultura afrocaribeña. En este poema aparecen los cantos, los tambores, el movimiento y la alegría de los cocolos. Me parece importante que el autor no presente la negritud solamente desde el dolor y la pobreza, sino que también destaque sus manifestaciones culturales. La música y el ritmo aparecen como expresiones de una identidad que tiene sus propias tradiciones y formas de celebrar la vida. Esto me permite comprender que la poesía negra de Del Cabral không se limita a denunciar la discriminación, sino que también reconoce la riqueza cultural de la población afrodescendiente.
Al volver a mi inquietud inicial sobre el origen del poeta, debo reconocer que la información biográfica que consulté no me permite establecer con seguridad su ascendencia racial. Por eso, prefiero no afirmar algo que no he podido comprobar. Lo que sí puedo decir es que sus poemas demuestran una sensibilidad particular ante la situación de la población negra. Esto me lleva a pensar que un escritor no necesariamente tiene que pertenecer a un grupo para interesarse por sus problemas, aunque debe procurar que su representación no reproduzca los mismos prejuicios que pretende cuestionar.
Esta reflexión tiene para mí un significado especial porque me ha tocado ver de cerca situaciones que afectan a trabajadores haitianos de la construcción en nuestro país. Según testimonios de personas cercanas a ellos, algunos agentes del ejército dominicano esperan los días de cobro para realizar redadas y apresarlos. De acuerdo con esos relatos, les exigen dinero a cambio de su libertad y luego los dejan en lugares distantes y desolados. No pretendo decir que todos los guardias actúen de esa manera ni generalizar estos casos, pero conocer estas situaciones me ha hecho pensar en la vulnerabilidad en que viven muchos de estos trabajadores y en los abusos a los que pueden estar expuestos.
Al leer y releer estos poemas de Manuel del Cabral, especialmente Negro sin nada en tu casa y Negro sin zapatos, no puedo evitar establecer una relación entre lo que el autor denunciaba y algunas de estas situaciones actuales. Aunque los contextos son diferentes, encuentro un punto en común: personas que trabajan, aportan a la sociedad y, sin embargo, no siempre reciben un trato justo ni se les reconoce plenamente su dignidad. Esto me lleva a cuestionar cómo podemos hablar de respeto a los derechos humanos mientras permitimos que el color de la piel, la nacionalidad o la condición migratoria se conviertan en motivos para discriminar y maltratar a otros.
Después de esta lectura, mi indignación inicial se convirtió en una reflexión más amplia sobre nuestra responsabilidad frente a las injusticias sociales. Me resulta preocupante que, tantos años después de que Manuel del Cabral escribiera sobre estas situaciones, todavía tengamos que enfrentarnos a problemas relacionados con la explotación laboral, el racismo y la exclusión. En ocasiones, estas realidades se vuelven tan cotidianas que dejamos de cuestionarlas, y precisamente por eso considero que la literatura sigue teniendo un papel importante. ¿Nos convertimos en cómplices cuando miramos para otro lado? Considero que esta pregunta también debe formar parte de nuestra reflexión, porque la indiferencia ante el sufrimiento ajeno puede contribuir a que estas injusticias continúen reproduciéndose.
La poesía de Manuel del Cabral me ha permitido comprender que escribir también puede ser una forma de denunciar y de defender la dignidad de quienes muchas veces não tienen voz o no son escuchados. Todavía me queda la curiosidad por conocer más sobre las experiencias que llevaron al autor a escribir sobre la negritud, pero, sobre todo, me queda la reflexión de que ningún ser humano debería ser tratado como inferior por su color de piel, su procedencia o su condición económica. Para mí, ese es el mensaje que une estos poemas y el que explica por qué la dignidad humana ocupa un lugar tan importante en la poesía negra de Manuel del Cabral.
Autor: Carmen Encarnación
